花厅已有数位客人，俊男靓女，衣香鬓影，正围坐成弧形，听一位眉眼清秀的男子侃侃而谈：“尧舜之道，唯以仁政，方能平治天下。诸位试想，若非文景二帝慈惠爱民，宽减刑罚，慎武睦边，何来汉初承平大治？反之，便是睿智如诸葛孔明，严刑峻法，征战不休，亦终致汉蜀生民困苦，国祚难继。”

红莲对此高论充耳不闻，只想心事：三公子要认义妹为陈氏选妇，两族联姻，为何请这许多不相关的人来？

“此言差矣，施政宽严当审时度势。汉初意在纠偏秦法酷烈，安抚民怨。孔明却在矫正刘璋父子之暗弱，重树法礼。”另一位男子顾盼神飞地反驳，遇上陈少歧半笑不笑的眼神，微微羞恼：“少歧神情古怪，快说，我与袁兄有何不妥？”

因为今日的主角是陈四郎，向来锦绣满身的男子素衣敦朴，摇头而笑：“袁吉金五书呆子，美酒在手，美人在侧，不谈风月，偏言此等无趣之事。”

金五不放过他：“你若不说，我便不休，烦死你。”袁吉在一旁起哄：“少歧常有高见，我等洗耳恭听。”

陈少歧无奈地耸肩：“圣人言君为轻，民为贵，孔明曾说他之苛严，是因平民宠之以位，位极则贱，顺之以恩，恩竟则慢。备受推崇的上位者如此想法，其余的更不必说。故此学生以为，我等小民含辛茹苦地供养天下，要紧的是先明白，谁在施恩？谁在受宠？”

趁对方愣怔的片刻，左顾右盼，瞧见红莲等人在云母屏风边静静而立，满面笑意地起身：“小娘子们都等着呢。岳三，张九，阿蛮，我们走。”

坐在圈外的岳霖微笑起立，向众人引见了红莲及小还庄的几位女郎。

当红莲与陈四见礼，少年脸上一闪而过的忸怩令她恍然：原来三公子是要他先相看，邀请众多青年男女到场，无非是为了避免尴尬。