沙漏轻响，烛光摇曳。似乎在昭示，生命，无论如何地流光溢彩，皆脆弱之至，宛若风中之烛。

时光穿过似乎被剪碎的断续风声，悄然流逝。

当晨曦初染窗棂，张玉郎带人送来早点，却遇叶家杭的拒绝，岳霖提醒他：“你我需要体力，刺客今晚再来，我们须得好生应付。”

得到的回复平淡如凉白开水：“有何难应付的？你死了他不给解药，那便我死。”

“砰”的一声碎响，叶秋娘手中茶碗坠地，此时才明白，原来岳霖和儿子，或交换或要挟，都存着以性命求解药的心思。

一时心痛如割，以手巾捂嘴，剧烈咳嗽起来，昆奴与侍萍连忙上前伺候。

叶家杭为母亲顺完气，又去摸秦乐乐的额头，触手便下意识缩回，大惊失色：“快来人看看，她好像比昨夜更冷。”

数位大夫一涌而上，查验得半晌，面如土色，你看我，我看你，都不敢言语。

最后是吴一鸥长叹道：“她本就娇弱，上次伤病未痊愈便忧思过度，此番寒毒在她体内长驱直入，已伤极心肺，她，只有一天的时间了。”

叶家杭听罢，俯身抱着秦乐乐冰冷的身体，失声痛哭。

岳霖怔怔地瞧着吴一鸥的脸，如掉进了万丈深渊，四周一片黑暗，空荡荡的，想喊，喊不出来，想抓住什么，什么也没有，只有无尽的恐惧和绝望。

叶家杭哭得半晌，忽然扬起手，猛然击向自己头顶，昆奴慌忙扑上前，一把拉住了他。

叶秋娘见状，哀声道：“杭儿，你不要娘了么？”叶家杭泣声道：“娘，自从认识了她，我没有一刻不在想她，没有她，我活不了。”

母亲望着爱子，泪落如珠：问世间情为何物？儿子长大了，为了心爱的女孩，他要丢弃娘亲，永不再见。

天旋地转，眼前金星四冒，身子一软，晕将过去，侍萍赶紧抱住了她。

花厅立即混乱，人仰马翻。

半晌，吴一鸥救醒当娘的，并几针将当儿子的扎晕，然后开出药方，吩咐阿野伺候夫人回去客栈修养。

室内人影纷沓繁杂，室外天光暗淡苍茫，雪，纷纷扬扬，无声无息地飘飞，旋转，落下。

岳霖僵立在原地，长久不动，仿佛被冰冻结。

吹花小筑的大门外，阿野见侍萍等将贵妃送进马车厢，腾身轻跃，坐在驭者身侧，低沉且清晰地说：“昆奴，果然是你。”

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注：

1，驭术是古代驾驭马车的技术，君子六艺之一，经验老到的驭手可在很多场合派上用场，小到上司的日常出行，大到国家的外交与战争。

2，君子六艺:一指周礼中贵族教育体系中的六种技能，即：礼、乐、射、御、书、数。后为儒家要求学生掌握。驭术即御。有五御，是鸣和鸾、逐水曲、舞交衢、过君表、逐禽左五科。二指汉代以后的六经。（感谢本是人间客执剑卫苍生补充。）

2，古代很长时间内，不论中国还是欧洲，战争都是在各国贵族之间，那时的贵族有权利也有保护平民的责任，直到后来，才让平民当炮灰。