河下的商贾们精神上向往富且贵，他们奢望着不但能日进斗金，而且又有冠冕出入。

御码头河下古渡口牌坊下那成片连云府邸都是阎家所有，祖上经营盐业，前三代经商，孙子开始习文，第四代出了进士，河下人无人不知无人不晓。

沈老爷自然知道吴老爷的心病，他家祖籍涟水，黄河夺淮全家来到了河下落户。高祖吴鼎，祖父吴铭，父亲吴贞，吴家几代人都是单字取名，但到了他吴锐这辈，正妻徐氏只生了一个女儿，执拗的吴老板一直不愿为女儿取名，答应将来有了弟弟一起取。

现在苍天保佑吴老爷娶了二房张氏，她肚子争气。吴家续了香火了，承恩的姐姐也有了名字叫承嘉，由此看出吴锐吴老爷多么渴望承恩的降生了。

“你说得是啊，万官皆下品，唯有读书高。可是天下哪个读书人不想学而优则仕呢？”吴老板由衷地说，“你沈老板想想我那么爱读书，可家中一贫如洗，爹爹走后我们娘儿俩回到河下，从那开始我娘腆着老脸替缝缝补补，洗洗衣服勉强维持生计，那日子过得苦啊。”

“你背难日子一去不复返了，宝是儿子将来定能让你祖坟冒青烟的！”沈老爷拍了拍吴老板，“走，我请你擦个背去……”

“哎，哪能让你破费呢？”

两个人今天借着酒兴谈了很多知心话，半个时辰后他们出了池子，两个人躺下来睡觉了，澡友们此起彼伏的打鼾声他俩很快进入了梦乡……