经过三天的疾行二人来到成皋地界，当时天色已晚路遇吕伯奢发生误会，曹操和陈宫连杀吕伯奢九人。

陈宫心中懊悔怒声呵斥曹操：“你知道杀错人了又杀吕伯奢实乃不义也。”

曹操对陈宫冷漠的说道：“宁叫我负天下人，休叫天下人负我。”

陈宫不再说话。当天夜里投宿客栈曹操先睡了陈宫心中有事睡不着觉寻思着自己的过往，不禁懊悔不已。

“我以为曹操是个好人抛弃官职跟随于他，没想到曹操是个狼心狗肺之人，滥杀无辜。今天我就杀了曹操以绝后患。”

陈宫手提宝剑就要砍杀曹操的时候又一想：“我是为国家跟随曹操来到这里，我要在这杀了他是为不义。咳，早知如此何必当初！今日我各奔东西去了。”

陈宫收起宝剑，天黑上路投奔东郡去了。

陈宫走了之后曹操也起身只见曹操手里也攥着宝剑，面色冷峻的看着陈宫远去的方向。曹操知道陈宫和自己已经没有和好的可能。

曹操也连夜赶往陈留家乡见到自己的父亲曹嵩商议之后决定散尽家财招募义勇之士匡扶国难。

曹嵩对曹操说：“只凭我们自己的力量还是太单薄，我知道陈留有一个财主大户叫卫弘，家资巨富还是个孝廉，你要得着他的资助大事可成矣！”

曹操也是个明白人。第二天叫父亲大摆筵席，曹操亲自上门宴请卫弘来到家中，曹操、曹嵩亲自迎接，双方来到内堂落座之后，曹操说道：“卫公明见，当今汉室混乱，董卓专权，上欺汉帝下害黎民，令天下人敢怒不敢言，我曹孟德欲匡扶汉室但是现在力有不逮，卫公也是忠义之士，斗胆请求卫公相助。”

曹操说完行大礼参拜。

卫弘连忙起身：“闲侄不必行此大礼，我恨董卓久已，只是未遇到当世英雄耳。既然孟德闲侄有此大志，我卫弘愿献出全部身家资助闲侄共镶义举。”

曹操大喜。立刻矫召发给各路诸侯同时在陈留当地竖起一面大旗，大旗之上只有两个大字“忠义”。数日之间，应募者云集陈留。

山阳郡巨鹿人李典字曼成带领数百人投奔曹操，曹操大喜直接任命为代理校尉。