“殿下当真未归。王妃也不在，信丫头也随着去了。”管家姑姑耐着性子解释了一遍又一遍，拦着气急败坏的晏缈笑道“他们这一刻回来，老婆子我下一刻就请人八抬大轿将小将军抬来，可好？”府中后院莫名传出拉长的鹰鸣盘旋之声，姑姑朝里望去一眼，扭身继续陪着笑脸“主儿们都不在，这一府上乱糟糟的事，不送小将军了。”

皋涂山里才过鸡鸣，朔宁王适才练完功漱了口收拾妥当拐过转角，却听见木心低缓喑哑着与爹爹轻声“如今北地的太平仅是强压下的表象。皇帝无意民生只求权衡，一旦平衡破力，纷争四起，小族只能是永远的替罪羊。朔宁王既已知晓此地，爹爹得早有打算才是。”话尽停留，沙哑哽泣再起“我自是甘愿陪着爹爹的，可如今大婚已成，天家之力非女儿一人可抵，将来种种，只看命数。爹爹好生保重身子，实非得已改去南地，玉儿也能照拂一二。”

朔宁王原本零碎的悲冷此刻结结实实凝成冰窖，闪避一阵步入内房，仅剩木心揉着通红迷蒙潦草梳着发尾。朔宁王踟蹰片刻转移眼神“问过岳丈了嚒？可有旁的出路？”

嗯。木心绞着发尾端正朝向他“山谷子四面都有瘴气，只有一个侵蚀出的水洞可以钻出去。我爹爹说大抵是交错的暗涌将我们推进那个水洞里……”她搁下梳子顿了顿，继而朝他比划“很窄的竹筏，三个人一筏。爹爹会派人送我们走，得三个筏子。我爹喊人去扎了。吃过午饭我们就能走。”

朔宁王沉默着垂下眼帘算是认同，并未追询那顿去的话头。苏银信挑着帘儿一角试探唤了一声，未得应允便兔儿欢脱进来，熟稔止步在他面前做个万福。便将手里的蛋饼卷着香葱嬉笑塞进木心手里拉着她朝外走“大伯父说有好东西给咱瞧呢！”

“这是……”众人在门口瞠目，木心惊异脱口对着老谷主“黇泽鹿角？”

“竟是有我没见过的？”银信瞪大眼，努力将门上的那一对离奇夸张的鹿角收进眼眶，细细轻抚着鹿角上细细绒毛“真是真的？”

见到少有的好药材，木心青白脸上顿时泛出光彩：“我只见过一只幼鹿，活的。这样的鹿角我也是头一次见。”

“你喜欢？”老谷主招呼一阵，“我喊两个人给你拖回去。”

“不……”木心慌慌摆手“这也太大了些。不知道的只当拖了座小山呢？”她笑意对着父亲“爹爹许我锯一截？”

“随你高兴，磨成粉都行。”老谷主仰头爽朗“你来，我还有好的。”说罢引着众人进了一幢木房。

“全是爹爹猎的。”老谷主满面红光盯住木心，手臂挥舞在众人惊艳眼神中异常得意“我日盼夜盼的都是今日，哪日女儿找来，我都给她！”没等木心答话，他兴奋的随手提起一只银貂皮毛“你瞧瞧，冬日戴上，一点也不会冷着。”

“爹爹原是指望我几时来的？”木心的笑意俏皮狡黠，接过来在头上比划一阵“这样小的一只，瞧着怕不是女儿晚来了十年？”

“傻瓜，你不懂。”谷主舒展的皱纹都能透出浓厚的慈爱来，亲手替她整理一番“这种山貂幼时毛色最纯，大了，就杂了。”他探身进一只沉重木箱“毛色差不齐的还有，爹找给你。”

“爹爹仔细些。”木心含笑扭糖一般跟在他身后娇俏命令一番，“帽子围脖还有手套，我可都是要的，要是凑不齐整，我可不依。”

门口的南弦左右撇撇嘴抱住肩膀暗诽：宫里哪年送来的貂不是极品？山中人果真最是浅薄眼色，什么都能当个宝！

老谷主再回身，瞧着满眼期待的木心，神秘的笑意再起，拈出两只火红的狐皮子：“又是莴苣叶又是茱萸叶儿的辟蛀，我每年都细细存着。你瞧瞧。中意不？”木心抚着那顺滑皮毛心头感动汹涌：皮质有些年头，却看得出日影晒过，又是熏了樟脑又是熏了蒿子的气息，想着还有父亲日日记挂，一时又红了眼睛。

“旧了些，你不喜欢爹爹再去给你寻好的？”老谷主见她呆愣一阵着慌。

“不是，灰大。”木心揉着眼暗暗抑着哽咽之音，招手喊不远处的银信，把那火狐皮披在她肩头“这颜色真好，给你接个坎肩？”银信心疼揉着她欲哭的脸，轻声哄一阵“你有这样好的爹，还哭甚么？存心的惹大伯伤心。”

“都是爹不好。若是能早些寻你师父去……”

“早两年晚两年我也不如何，师父没给我委屈受着。”木心有些歉疚捂着脸抑制不住的又要哭。

“哎呀好好的来看东西的，前几日子可还没哭个够？”银信急急晃着她，移开话头指着顾北南弦“你再不把伯伯这些收了去？你瞧着那两人，口水都快下来了。”远处细细赏这虎首鹿头的顾北南弦惊一阵，垂下眼速速移去边上候着。

木心果真“噗嗤”笑出一声，拉同她一起坐在条凳上提上裙摆并排翘着四只脚“咱们还缺四只鹿皮靴子。”说罢远远瞧一眼南弦，也拉了她来，回身对着顾北“女孩儿的我才管，你的你自去问你主子要。”再回头对着爹爹笑“这个也得算上。”

“这竟是个丫头？！”老谷主龇着牙诧异指着南弦的戎装，眉目深锁再细细打量。

“我哪里不像个丫头了？！”南弦挺直身板撇着嘴，懊恼方悟自己许多年都没穿过一次女装，成日跟着他俩摸爬，也难怪顾北拿她做兄弟一般。

“这个给你。”木心干干脆脆抽出两刀卷犀兕皮，悄声附耳“一青一黛做两件内甲可好？”

南弦悄然望一眼面无表情的主子，摩挲两把“真的，给我？”

“你不要拉倒，咱们缝靴子去！”银信一把夺来，又被她飞快抢了去，“你才不去缝靴子，你定是送去给将军府的，小没良心的白眼狼。”话毕两人又是一阵扭打。

晌午才过，众人在溪水边望见三只青翠细窄竹筏，头里撑筏的老汉指挥着兄弟二人分别撑住后面两只靠着岸沿。依依拜别老谷主，朔宁王一言不发径直拉住木心的手腕朝筏上走去，木心愣过道“一个筏子只能再上两个人了。”她转向同样错愕的顾北“让顾北跟殿下一船稳妥些。我……我去跟南弦一处，让信儿带行李。”

“不必。”朔宁王一步也未停，冷漠脸色里带着刺，“我保护你。”说罢将执剑的右臂强揽住木心上了中间的筏子。

剩下三人互相探看一阵，银信翘着嘴朝着南弦讥讽道“再不放心我也没辙，你有胆跟我一船，等进了急流处，我就……”银信带着诡谲笑意做出推人的姿势，只当看不见南弦的骂娘起势扭身拖着行李上了第一筏。

顾北无奈，拖着骂骂咧咧的南弦上了最后一筏。

木心久久望着岸边老者的越来越远身影，直至消失，才察觉眼泪已无声在下巴汇成。慌忙抹了干净扭身才见他亦是望向方才的岸上，眼底复杂，似乎什么情绪都有，又似乎什么都没有。