一日夜间，暖儿自宫中回来，向张梦阳告诉道：“老爷，太后今天在宫里会集萨满，向长生天献祭祈福呢。”

张梦阳打了个喷嚏，问道：“会集萨满？祈福？这长生天地生天什么的，太过虚无缥缈，向这样的神灵祈福，又济得什么事？”

接着他又叹了口气道：“哎，想太后一个妇道人家，在这燕京城里独撑危局，也真是难为了她。想想也是，南北如今都面临着大军压境，咱们手里的可用之兵又是个死数，东南西北哪一处想不到防不到都足以促成大祸，除了祈求上苍神灵保佑而外，此刻，还真的是难以想出什么行之有效的解困之方。”

暖儿也忧心忡忡地道：“老爷，你说长城上的那几道关口能守得住么？咱大辽，是不是真的到了山穷水尽的地步了？”

张梦阳振作了下精神，答道：“山穷水尽么，倒还不至于。凡事都事在人为，古往今来，哪里有什么绝对之事？金兵虽然厉害，可他们也不是什么天兵天将，怎么就不能战胜了？

现在最关键的，是怕人心的恐慌溃散。金兵并非不可战胜，但军民人等皆畏金兵如同猛兽，以为他们天下无敌，不可战胜，那可就糟糕至极了。”

暖儿皱着眉头想了想，道：“可是，这两天不论是在宫里还是街上，我听到的，可多是对金兵的畏惧之词呢。尤其是大街上，百姓们的街谈巷议，都把金兵说的铜头铁脑，三头六臂一般，好像金兵用不着攻城夺隘，光插上翅膀就能飞过来似的。”

张梦阳听了暖儿之言，心中暗忖：“古来坏事之人，岂止是庙堂上的那些庸臣奸臣。民间的这些愚夫愚妇，又何尝不是败事有余的蛀蠹？”

张梦阳苦笑了一声说道：“暖儿，咱不说这些了，车到山前必有路，船到桥头自然直。咱说点儿好玩儿的吧。嗯……你就给我说说今天宫里头的祈神之会吧，那是怎样的一种情形？”