祁昌懋望向那两口钜镬，里边除了少量白米，更多的是粟、豆类，肃州几乎不产稻，王府这碗粥可谓丰盛。

他目光回转，直挺挺盯着魏垣，道：“听说王爷王妃私下派了人与城中住户对接，说是愿意接收灾民者可领金银，迫使其接纳......”

魏垣答：“祁大人误会了，城中尚有仓廪充足人家，他们自愿收留灾民，共渡难关，何来逼迫一说？况且只要雪停，商道便能疏通，领到的银钱自有用处。”

“这是在向本都督施压？”

魏垣神色如常，只镇定回应：“岂敢，祁大人当日说过粮食只发给城中住户，王府也是依令行事，想必大人也该说到做到......”

“大胆！”祁昌懋面上带了一缕恼色，声音凌厉，话语几乎是从齿缝中蹦出。他虽未大声呵斥，但周围人听见无不抬首观望，提心吊胆。

“好一个‘依令行事’，王爷只顾给自己捞一副菩萨心肠，难道不曾考虑过异国奸细混入时，肃州城的安危？”

一旁纾雅放下手上粥碗，由周围仆婢接过，随即缓声道：“禀大人，肃州位处通商要道，平常季节里出入城关之人更多，一一盘查后不也相安无事么，难不成大人还管理不住这城门守卫......”

祁昌懋目光落在这个年轻女子身上，这是第二次见到她，简朴素雅，与登门拜访那日无异，不过性子不娴，伶牙俐齿。

见她与魏垣那夫唱妇随的模样，又联想到外边传言王府这一举动原本就是由王妃起头，祁昌懋这才想通郑普为何言她“惑人”，原来这妖冶不在面皮上而在骨子里。

眼见硝烟味愈渐浓烈，刘刺史紧赶着调和：“好了，几位别争，是下官放了灾民京城，事急从权，雪灾既已至，州衙不得不及时处理。”

魏垣示意刘刺史不必多言，自己朝在场众人呼喊道：“各位！肃州忽受雪灾，陛下虽无法亲自驾临抚恤，但此处乃敕造王府，一粥一饭皆为圣眷所在，我等应共沐皇恩。”

随着他一句话，一些官兵窃窃私语：

“那就是酒泉郡王？”

“车驾进城时你都没去看吗？”

交谈声很快传开，在场那些灾民即便有饥饿多日者，也像看到曙光般止不住笑意，众人纷纷礼拜，感叹身处盛世。

人声鼎沸中，魏垣再度向着祁昌懋点了点头。

“祁大人！”

大门处传来一声呼唤，先前未露面的郑普快步奔来，行至祁昌懋身前单膝跪礼。起身后，呈上一张快报，促声：

“这是京城八百里加急报，陛下已知晓西北雪灾，甘州虽不及咱们严重，可也有灾民流动，陛下特命两地都督放粮赈灾。”

祁昌懋接过快报浏览，其上信息正如郑普所言。