当马家渡战败的信息传至建康时，杜充终于不再龟缩，而是准备弃城而逃，一如当年汴京故事。

可当杜充率领亲卫来到建康城门处时，正遇城中百姓举家逃亡，人群中有识得杜充之人，便高呼道：“相公欲往何处去？”

杜充面露难色，良久后方说道：“欲起兵至江南督军，快快让行！”

此言一出，众皆哗然，有胆大者，高呼道：“名为督军，实为逃亡，相公意欲前往抵抗金人，我等愿随之前往！相公自来此处，枉杀之人无数，如今见金人逼近，却要弃百姓而逃，岂有这般道理？”此言一出，顿时群情激奋，将城门围堵，并齐声高呼，请杜充回城，与建康共存亡。

杜充胸中怒火中烧，有心命亲卫将围堵城门之人杀死，却又害怕激起民变，无奈之下只得退回府中。又下令安抚城中百姓，这才使百姓之心稍安。

但这只是杜充的缓兵之计，见明目张胆出城已是不能，便于半夜起三千亲卫，暗中来到城门处，夺门而出。次日清晨，当众官自睡梦中醒来，前往杜充府上问询对策时，这才发现府中早已是空无一人。

杜充一路逃到真州，入城之后，恐百姓知其行踪，便藏身于长芦寺中，蜗居不出。