说起来，要怪就怪周太监的那位老父亲周白石，都九十多岁了，对女人的爱好却仍旧停留在十六岁至二十五岁之间，简直是人面兽心，恬不知耻。

周进房中那个爱妾方媛，就差点被这个风流画师以二百两银子的代价买走；白秀珠被她堂妹白秀丽拖下水，名声大坏时，也是这个周白石为老不尊，妄图将白秀珠娶回家做老婆，真是痴心妄想。

周太监倒是神色坦然，他看到周进有些脸色不好看，心知一定是他那个老父亲惹出来的祸事，便坦诚地说道，“松江伯是因为我父亲的事情不高兴？不说您不高兴了，我也不高兴，我们家这位老爷子，都快一百岁的人了，还一点儿都不知道检点，到处张罗着娶妻纳妾，也不想想别人在背后会怎么唾骂他。为了这件事，我都劝说他无数回了，常常被他老人家，气得只想哭。松江伯放心，我对你只有感谢的份，要不然，我就要对着十几岁的小姑娘叫母亲，这不是打我的脸吗？我还得感谢您呢。”

不管周太监这番话是否出自真心，但总算给出了一个合理说法，让双方都有台阶可下。

周进接下圣旨后，周太监便立即返回，他还要回去复命，周进也不便强留。

倒是赵光南大人，挨着周进这一行人的临时驻地，也扎下了一个帐篷，约好第二天一大早，两人便同路返京。

听说周进升任顺天府丞，白秀珠当然是很高兴的，但她们好不容易从北平城中逃出来，又要重返北平，她又不免忧心忡忡。

“要不就拒不奉诏好了？鼠疫传染性太强，可谓防不胜防，你要是万一被传染上了，咱们家中这么多妇人，可怎么活呀？”白秀珠担心地说道。

周进耐心开解道，“我对疫情有些心得体会，若是回去的话，或许能挽救三五万人，甚至哪怕是减少三五千人感染疫情，那也是一件功德无量的事情。又怎么能因为个人安危，而置北平城中的老百姓们而不顾呢？”

白秀珠哭诉道，“棠儿还这么小……”

周进说道，“这倒是不用担心。明日返京，就我和方昆回去好了。你带着其他人，按照预订计划回到白家庄，在北平疫情没有结束之前，就一直在老家好好待着便是。”

周进还叮嘱她道，“我也不知道这次北平疫情，能否传到邢州这边，你回到白家庄以后，也切记不要松懈。到时候让你父母，安排一个独门别院，平常尽量不要和外村的人来往，便可尽量避免被传染了。”

他还拿出了一本《鼠疫控制应急预案》，交到白秀珠手中，郑重其事地叮嘱道，“我这一路上，忙里偷闲，写出了这样一个简单预案。这是草稿本，里面涂涂改改，不好交到上官手里，你闲了可以翻阅整理一下，到时候抄录一本，给陆秀峰县令送过去。我这次半路返回，对不住他老早就派了衙役过来迎接，将这本书送给他，想必他也不好意思抱怨我了。”

白秀珠见周进安排得明明白白，顿时领悟道，丈夫恐怕早就打定了主意，是想把她们这些妇人送到邢州白家庄躲避疫情，但他自己却是早有定计，只要朝廷有需要，便立即回京啊。