高怀德微讷，想了想，回答道：“自乾祐元年起，到今岁，整整三载有余！”

“一直以来，朕忙于国事，对于你的关心却是不够！”刘承祐看高怀德那一板一眼的姿势，眼中恍国满意之色，语气轻松道：“不必如此拘束，朕找你，只是欲同你这妻兄聊聊！”

“陛下言重了！”刘承祐态度越是亲和，高怀德反倒越加恭谨。

见状，刘承祐微微一笑：“藏用今年，将满二十六岁了吧！”

心里虽然不明白天子的用意，高怀德还是点点头：“有劳陛下惦念！”

刘承祐则悠悠而叹，道：“二十六岁，为一大军都虞侯，东京禁军中，可还有旁人？”

高怀德闻言即拱手道：“皆仰赖陛下提拔，臣诚惶诚恐！”

“你我舅弟之间，便不作此虚言！”刘承祐挥手：“近年来，军中那些流言，朕也有所耳闻！”

盯着高怀德，刘承祐认真地说道：“朕坦言之，朕如此提拔任于你，是因你高怀德身具才略，忠力不俗，欲用为将帅。绝非因你是临清王之子，更非与朕姻亲之故。朕看中的，只是你高怀德！”

听刘承祐这般说，高怀德面上一阵动容，直起身体，在车驾内拜道：“得陛下如此信赖看中，臣铭感五内，唯有结草衔环，效死以报！”

“不必如此！”刘承祐探身将高怀德扶起，拍拍他肩膀，说：“小底军是禁军第一大军，孙立的才能，朕心里清楚，有些事情，非他所能胜任处置。将你放在小底军，就是让你好生辅助于他，带好兵马。军中向服强者，此次征淮，打出威风，打威名，用实实在在的战功，让那些非议消散，也让朕看看，你继承了临清王多少将略！”

“是！”高怀德郑重地应道：“臣必不让陛下失望！”

“你说这话，朕相信！”刘承祐轻笑道。