闰月末，当大汉帝国即将迎来开宝二年之际，经过一路波折的东行旅途后，归义军使者曹元恭，终于抵达东京。

所幸，过凉州之后，有地方官府的照应，走得十分顺利，再没有入境前的那等惊魂，至于冬季赶路的辛苦，在经历了磨难，再有完善的保障之后，就更算不得什么了。

如今大汉国内的治安情况还是值得肯定的。当开宝施政的纲领精神，通过宣慰司及各级官府宣扬下去，并通过这一年的时间初步感受到实质好处后，民情大悦，如降甘霖，而北方这些深耕多年道州，也可以用民心依附来形容。

对于曹元恭的到来，朝廷自上而下，都给予了极高的礼待，奉为上宾。不只是各项招待事宜，周全妥善，还让太子刘旸亲自去接待，同时，刘皇帝还亲自于万岁殿设宴，以诸宰臣陪同。

礼遇之重，令人咋舌，哪怕是曹元恭本人，都分外受宠若惊，甚至有些不敢相信。这么多年以来，归义军遣使入朝也不是一次两次，但通过使者回去的叙述，朝廷虽然礼待，却也没有到这种程度，从入境开始，从中枢到地方，自上而下，朝廷的态度简直如春风一般让人感到舒适。

当然，这不会是无缘无故的，曹元恭也不是蠢人，思来想去，大概与自己此番的来意有关吧。事实上也正是如此，这一回，因为了解了其献地归附的意图，朝廷予以的礼遇也远超此前，几与当初吴越王钱弘俶几次北上的待遇相当。

至于陈洪进之来献漳、泉，所受的重视程度，都不能与之相比。如果论户口、论财富，五六个瓜沙也难与同漳泉相提并论，但架不住其地利之重。

再加上刘皇帝一直以来，心心所念的西进大略，以对于归义军长久孤守河西功绩的认同，诸方因素下，在皇帝的意志下，方有此番的反应。这也是政治意义，大于其他的表现。

而想通了此节，曹元恭也不由安心不少，这种情况证明，朝廷对于归义军是真的重视，如此，不管是对归义军，还是对曹氏而言，都是一个好的讯号，毕竟，就算要卖身，也要卖个好价钱，买家的态度，也往往决定着最后的成交价格。

万岁殿内，处在一片和谐的氛围之中，室外的寒冷完全无法影响到殿内的气氛，帝国君臣皆着冠冕礼服，同曹元恭一同享受着宫廷美食，刘皇帝还特地将礼乐队伍拉出来表演。