显然，刘旻在狩猎的同时，马哈茂德也在垂钓，其目标自然也是安西三国的主力精锐，同样想着一战定乾坤的美事。只不过，刘旻稳了一个月，依旧不动如山，这让马哈茂德十分无奈。

当然，他最终选择大动兵，除了马维尔不停的催促求援之外，也因为明城的守势也确实脆弱到一指头就能戳破的地步。大鱼钓不到，那就先拿下明城这个战略要点，再图后计。

双方都舍得下重饵，又都舍不得自己的诱饵真的被对手吞下，熬到最后，还是一场比拼硬实力的战斗。先是北廷王刘文共亲率一万骑兵，不惜马力、体力，率先赶到明城，直袭敌军，轻松解明城之围，然后就发起对马维尔军的急攻，在后续部队不断加入之下，马维尔军迅速崩溃。

然后是ysl援军驰至，紧跟着投入对北廷军的反击之中，以数量优势，将其压制。随其后，便是康居王刘晔王驾下的骑兵赶到，同样投入战斗。

再加上马维尔在收容部分败卒，组织之后重新参与厮杀，以及双方后续步军的陆续赶到，于雍熙十一年秋冬之际，明城之下，爆发了汉伊之战爆发以来，双方第一次超过十万人的大战，一场步骑大混战。

这场大战，持续了三日夜之久，一直到双方都兵疲力竭，方才相互摆脱，当然，也与由刘旻、马哈茂德所率双方中军先后抵达明城有关系。

于是可以想见的，“明城会战”真正的高潮到来了，各自重整旗鼓后，三国联军十一万，ysl东征军十六万，双方近三十万人，在明城以南二十里外的一片旷野之上，当面锣、对面鼓地摆开阵势，展开决战。

这场由一系列战斗构成的战役，持续的时间更长，足有七日六夜之久，并且在不短的时间里呈现出势均力敌的状态。

三国联军，尤其是其中汉族军队的高组织度，以及器械之力，是混杂的ysl联军怎么也比不了。但ysl联军同样有其优势，大量悍不畏死的圣战者，是一个永远避不开的话题，同时，也离不开马哈茂德及他那一干伽色尼将领的出色指挥。

优秀的领袖身边往往聚集着一群精英人才，就如安西三国上层充斥着诸多能人，北廷国下属连一十四岁小儿都能脱颖而出，出类拔萃，伽色尼王朝那边，同样诞生了一批能征惯战的将领。

另一方面，汉军西征的几十年间，不只促成了大食地区政治、文化、宗教版图的大变革，在军事上造成了影响也是尤为明显的。

就比如火药、火器的运用了，在雍熙十一年的时候，火炮、火箭以及震天炮等利器，已经不是汉军的专利。如伽色尼王朝，就在大力发展火药武器，甚至已经有一些劣质的仿造火炮，也开始将火药应用在各种战争场景中，南征印度河流域地区，就得到了大量试验。

而明城会战，则是亘古未有的一次“火药大战”，双方都大规模、集中使用火药武器，这样的大战，实事求是地讲，就是作为火药发源地的大汉帝国都没有发生过，即便帝国本土生产的火药及武器，足以将周遭国家犁一遍，这大概就是没有对手的苦恼了。

因此，明城之外的战场上，用硝烟弥漫，雷声震震来形容，是很贴切的。当然，鉴于当下火药有限的质量与威力，想靠其完全左右战局的发展，也已不现实，这毕竟不是什么新鲜事物了，对有所准备的人来说，那也只是与手中刀剑一般的杀人武器罢了。

当然了，不同的杀人武器有效率之高低，在不同人的使用下，效果也是完全不一样的。而显然是三国的火炮、火器对ysl军造成的伤亡更重。

但是，最终决定战役胜败走向的，还是伴随着爆炸声而展开的短兵厮杀，骑兵会战，步军接战。火炮的出现以及火药大量应用于战场，只意味着军事技术的进步与革新，但冷兵器的时代则远未过去，因此，不管是战争过程还是结果，都富含“传统”的东西。

明城之战的结果，最终还是以三国联军的胜利而告终，如果说高度组织、训练有素、装备精良的三国汉族军队是胜利之基的话，那么还有两个因素则主导着战役的最终结果。

一个是不论各条战线、堡寨如何告急，刘旻都不曾动用的三千近卫铁骑，那也是整个大军最后的生力军。一个则是，不为人所注意，在明城内默默休整数日的守军，在城外大战方酣之际，刘继琨则悄悄整备出不足两千的可战之卒。

而这两支兵马的目标，都是ysl军统帅，伽色尼苏丹马哈茂德所在中军。这五千人，并没有能够成功将马哈茂德的近卫军队击垮，但当统帅遭遇袭击，高扬的大纛开始动摇，那么五千军队动摇的则是十几万军队的军心、士气。

焦灼的战局由此而变，随着马哈茂德迫走，ysl东征军溃退了，并且一溃百里.

PS：雍熙11-12年的“汉伊大战”，算是两个文明之间第五次大规模战争。

第一次：刘旻西征，复碎叶，灭黑汗；

第二次：ysl世界第一次组建联军东征，意图恢复黑汗，在中央帝国的强力支持下，击退之；

第三次：安西都督府西征，克怛罗斯，溃ysl东征军，夺萨曼王朝东部诸镇；

第四次：安西三国联军西征，灭萨曼王朝，取河中之地；

第五次：雍熙11年由伽色尼王朝主导的第二次ysl东征。

(本章完)