“你如此言语，可是以为圣祖与我大稷历代圣皇、当今陛下都不如你脑子清醒？”

    就在徐文卿打算忍一口气时，便听一个粗豪响亮的声音响起。

    引得众人大惊，纷纷看去。

    待看清那人样貌，都是神情一怔。

    此人也未免……太丑了些。

    “哈哈哈！”

    “我道是哪个？原来是个丑鬼。”

    那几人本也是大怒，待看清之后，那为首的朱家子也不怒了，嘲笑道：“丑鬼，你长这副模样，也想学人当官儿？”

    “竖子！”

    那“丑鬼”大怒，撸起袖子，露出一双粗大的毛手，攥起拳头就想挥动。

    此人面目粗犷，甚至有几分可怖，身材高大。

    这一挥起拳头来，还真有些吓人。

    那朱家子脸色一白，竟被吓得倒退几步。

    “谁敢闹事！”

    就在这里，几个兵卒注意到了这里，走了过来，张口喝斥。

    “都给我回去！若不想考了，便离开这里！再要喧闹，须饶不得尔等！”

    即便是朱家子那几人，虽又惊又恼，此时也不敢在这些兵卒面前放肆，悻悻地缩了回去。

    等兵卒走后，才恶狠狠地瞪了丑汉与徐文卿等人一眼：“一群贱民，给本公子等着！等你们落榜，再与你们好看！”

    “哼！”

    丑汉又扬起拳头，吓得朱家子连忙缩回人群中。

    徐文卿这才朝丑汉抱拳道：“多谢这位兄台，不知兄台高姓大名？”

    “好说，在下钟馗！”

    丑汉震声道：“这等膏腴之辈，若非在贡院之前，钟某遇上一次打一次！”

    “当——！”

    此时，时已入夜，天色转黑，贡院之中，响起一阵幽幽钟声，令人心襟摇动。

    贡院大门缓缓打开，竟是黑洞洞一片，隐隐令人背后生寒。

    有两位官吏，手中各捧一旗，作红、黑三色，各插在大门两边。

    高声唱道：“众学子，正心，正意，过阴关，了恩仇——！”

    “徐兄，在下先行一步了。”

    与徐文卿同行那人本来看着钟馗有些躲闪之色，此时连忙告辞，匆匆而去，却是半句话也不敢和钟馗说。

    徐文卿无奈一笑：“钟兄见笑了。”

    钟馗大手一挥：“世人向来多有趋炎附势之辈，趋吉避害，人之常情。”

    徐文卿叹道：“钟兄倒是豁达得紧。”

    钟馗摆了摆手：“钟某先行一步。”

    说着，便大步踏入那黑幽幽的门洞之中。

    徐文卿看着他毫不犹豫地踏入门洞，面上赞叹之色难掩，真是一位豪杰之士。

    回过头道：“郭兄，该过阴关了。”

    过阴关，是大比前的一桩惯例。

    乃是大儒书就红、黑二旗，插在门前，召来阴司鬼神。

    读书人，当光明磊落，正心诚意。

    此举是为了令读书人在考试之前，了却恩仇，正心正意正身，以全新的姿态开始科举。

    在阴司鬼神面前，还有“问心”之关。

    若心中有鬼祟，连鬼神拷问都过不了，那便是心不正，意不诚，胸中全无浩然正气，也不必考什么试了。

    仅此一关，非心意坚定之辈不可过。

    那“郭兄”一直都是心不在焉的模样，刚才那般喧闹，他也未发一言。

    此时见徐文卿拉上了他，往贡院大门走去，脸色不由微微一白。