“大胆！”

刀鞘扬起，啪-的一声，李至刚又跌回了地上。

“我劝李宗伯说话前多想想。”杨铎仍是在笑，“杨某蒙圣恩，掌锦衣卫南北镇抚司，司刑狱之事，怎么会是助纣为虐？李宗伯此言，对本官不满还是另有所指？”

“小人！奸佞！”

骂来骂去就那么几句，别说杨铎纪纲，北镇抚司的力士耳朵里都听出茧子了。

“请四位进去。”杨铎收起了笑容，“有些话，还是同几位私下谈比较好。”

两名翰林编修仍在大骂，李至刚却是连路都走不稳，被力士拖进了诏狱。一同被抓来的兵科给事中抖个不停，随时可能晕过去。

“指挥使，您看？”

“先押着，不急着审。”杨铎将纪纲叫到近前，低声交代几句，“可明白了？”

“卑职明白。”

“去吧。”

纪纲领命离开，杨铎看一眼还残留着血迹的石台，双眼微眯，嘴边又掀起了一道小纹。

被带到北镇抚司的礼部尚书等人，分别被关押在不同的囚室中。杨铎并未下令用刑，反而让狱卒力士好吃好喝的招待四人。

饭菜的香气在空气中飘散，牢房里的老住户啃着硬馒头，看着开小灶的四人，目光中满是怜悯。

养肥了，才好下刀子。

资格最老，经验最丰富的几名老住客，还打起了赌，赌这四人的小灶能开几天。

“日子越长，遭的罪就越多。”

过着暗无天日的生活，精神已变得麻木，是生是死，都不再重要。每次有新人开小灶，老资格都会赌上一场，赌-资-定然是没有的，不过是为苦中取乐罢了。

兵科给事中的小灶在五天后结束，两名翰林编修比他更早，米饭热菜变成了硬馒头，三人在诏狱正式落户，两天一次被请出囚室，到刑房谈一下人生理想处事哲学。

起初，是走出去，拖回来。

后来，是拖出去，抬回来。

再后来，变成了抬出去，再抬回来。

四个一同进来的新人，三个已是出气多进气少，只有礼部尚书仍是每天米饭热菜，迟迟不见被请去刑房。

连续十几日，几乎打破了诏狱中的最高纪录。

狱中同僚看他的眼神都变得不同起来。

“这位一定是犯了大事。”

“谋反？”

“欺君罔上？”

“不对，必然是贪墨税银军饷。”

种种猜测围绕在身上，李至刚只能苦笑。

入住诏狱半个月后，李尚书的小灶终于停了，送到他面前的不再是米饭，而是一个硬得硌牙，还搀着砂子的馒头。

意外的，他竟松了口气。好似悬在头顶的巨石终于落下，该来的总算是来了。

李尚书将馒头掰开，泡在冷水里，一口一口吞咽入腹。

狱卒和两名力士走到了他的囚室前，铁锁开启，“李尚书，请吧。”

李至刚站起身，挺直背脊，跨出了铁栏。

刑房中，等着他的竟是杨铎。

“李宗伯，近日过得还好？”

李至刚冷哼一声，满面正气，昂然而立。

杨铎笑笑，温和说道：“下官有事向李宗伯请教。”

“可是本官弹劾大宁一事？”李至刚再次冷哼，“如此不必再言！““非也。”杨铎摇头，回手取来一份卷宗，展开，道，“下官请教的，是都察院右副都御史黄信漏泄狱事，违明典，六部隐瞒贪墨军需之事。李方伯可有告我？”

“本官何能知晓！”

“怎么，李宗伯想不起来？下官不妨为宗伯提个醒，李宗伯泰山犯法，未经有司呈报，李宗伯何以提前得知，向陛下求情？旧贮校场库内已有九十万斤黄腾，工部为何又请征于民？扩建会同馆所需材料已备，为何三次增加？”顿了顿，杨铎语带冷意，“发山东劳役，给役丁的新粮何以换做了陈米？山东野茧，山西瑞麦，引-流-民开荒，何以致有田之民背井离乡，富户破财破家？这些，李宗伯一概不知？”

“本官不知！”

杨铎合上卷宗，垂下双眸，道，“下官听闻，李宗伯出仕之前，家中清贫，如今确有良田千亩，家财无数。上个月，李宗伯刚在老家修了祠堂，扩了宅院吧？”

“你……”