孟清江低下头，心中的愧疚，无论如何也抹不平。

洪武三十年，本该是他爹和大哥去应役的，却借着和里长家中有亲，将孟广智和八郎九郎的名字换了上去。

“还有，”孟清义的神情愈发古怪，看着孟清江的眼神，竟似带着刻骨的仇恨和疯狂，“那些鞑子里还有汉人！给鞑子带路的汉人！除了被鞑子杀了，被捆去塞外，一同去的，可有人逃回来？”

“没有，没有一个回来。”孟王氏喃喃道，“只有县衙里的小吏送信，说是都给鞑子杀了。”

“没有？”孟清义突然笑了，笑得让人胆寒，“没了好，都死了好！狼心狗肺，心肝都黑了的东西，该死，都该死！”

“九郎？”

孟清义不对劲，像是犯了癔症一般。

“娘，你看。”孟清义从羊皮袄里取出一个脏兮兮的布包，巴掌大的布料早看不出颜色，却被他贴身带着，打开布包，里面是结成了硬块的药粉。

“九郎？”

“娘，你知道这是什么？”孟清义咬牙切齿道，“是药，毒药！”

“啊？！”孟王氏吃了一惊，“儿啊，难道是……”

“娘，这毒药不是我的，是同被抓去塞外的二郎给我的。”孟清义转向孟清江，眼睛更加赤红，“死前给我的。他告诉我，原本，这毒药就是我们爷三个准备的！”

“什么？！”

“他还说，六郎也知道这事。按照原本的谋算，是打算到了卫所再动手。”

到边塞服徭役，死人几乎成了常例。只要不太过分，卫所和都司都不会追究，连巡按御史都不会多言。

“二郎告诉我，说这药是族长给他的。只要事做成了，就给他家里五亩上等肥田！六郎在出发前醉酒说漏了嘴，同去的人里不少都晓得！以为是说笑也好，怎样也罢，就是没一个人提个醒，我们爷三一直被蒙在鼓里！可笑爹还护着他们，护着他们！”

族长？

十一年前，孟氏的族长，不正是孟广孝？！