当日，乞列该和他带来的三百人被安置在城西。这里本是行商驻扎之地，入冬之后，商队往来变少，正可安置往来的部落边民和边军。

“兀良哈大胜，忠心可表。”朱棣高兴之余，对孟清和道，“朕命人备下酒肉，尔带朕口谕，前往犒赏乞列该诸人。”

“臣遵旨。”

孟清和应诺，很快退出暖阁。

出门时，鬼使神差的向后看了一眼，隐约听到了学士胡广在说：“手握权柄，尾大不掉，恐生二心。”

脚下一顿，眼眸微凝。这话是说兀良哈，还是说……他？

孟清和不是傻子，尽管很想知道永乐帝现在是什么表情，却硬是克制着没有回头。

胡广为何偏偏在这时出言，又恰好让他听到？

如果他回头，甚至上前争论，才是自找死路。

嘴角轻弯，想玩？

好，就陪你们玩！

到时输得太惨，可别怪他姓孟的心狠手黑！

城西大营中，见是孟清和前来，乞列该的笑容立时灿烂几分。

“伯爷，兀良哈能有今日，多亏伯爷几次提携。入冬前，卑下猎了一窝狐狸，皮毛油光水滑，没一点杂色，等卑下回去后遣人给伯爷送来，镶个斗篷帽子，全当是卑下的一点心意。”

“拿就先谢过了。”

和兀良哈打多了交道，孟清和很明白，客气归客气，壮汉们真心送东西绝不能推拒。不然会被当做轻视，以为是看不起他们，“友情”百分百破裂。

说起狐狸皮，不由得想起戍卫开平时见过的草原狐狸。那样的小东西，换成他，绝下不去手。不过，兀良哈的驻地是辽东，想来也看不上草原狐狸。

“本官带了酒肉，都是天子赐下。”孟清和笑道，“兀良哈此次立下大功，若能继续追踪本雅失里和阿鲁台的动向，天子的赏赐会更为丰厚。”