永乐七年二月壬戌，孟清和上疏，言随大军征沙漠，无法继续教授汉王世子学问，请天子另择贤德。

看过奏疏，朱棣召孟清和奉天门伴驾。

奏对间，孟清和先后举荐户部尚书夏元吉，兵部尚书刘俊，吏部尚书蹇义。

“这三人倒也可用。”

朱棣没有当场做出决定，只令孟清和继续教导朱瞻壑，直到出京之日。

“臣遵旨。”

隔日，孟清和照常为朱瞻壑授课。旋即，永乐帝下旨，命户部尚书夏元吉辅导汉王世子。并敕夏元吉曰：“世子虽稚龄，然聪慧克勤，正当勤学养德以充大器。尔当勉尽乃心，朝夕辅导，益智广识，德性有成，才具有佳，得承祖宗基业有赖，尔亦与有荣光。”

接到敕令，夏元吉心头巨震。

朝中早有风声，天子的态度也十分明显，却都不如敕令中说得明白、

祖宗基业有赖。

只这一句话，就表明了天子心中的继承者是谁。

不知该喜还是忧。

从根本上，夏元吉还是对亲近读书人的皇子更有好感，但天子这道敕令的诱惑实在太大。

皇孙之师，皇太孙之师，一字之差，却是天涯之距。

抑制住胸中的激动，夏元吉领旨谢恩。给了宦官红封，有意询问两句，得到的答案十足出乎预料。

兴宁伯推举？

夏尚书眉头紧拧，开始考虑，是不是该趁着大军北征前，拜访兴宁伯一次。但他也十分犹豫，真去了，怕是他的立场就微妙了。

是未来的天子授师，还是现今在朝中的名声？是从龙之功，荣耀三代，还是史书清名，耿直不阿？

捧着敕令，夏元吉很快有了答案。

教导皇位继承人的机会，千载难逢。天子敕令中所言，也容不得他推辞。

身居六部天官之一，夏元吉有才，实干，注重名声，但他终究不是清流言官，对利弊得失看得相当清楚。

比起帝师的荣誉，被御史给事中划入兴宁伯一派算得了什么？

汉王世子当真聪慧，将来若能承继大统，史官下笔前总要考量几分。

只要皇位上的不是昏君，说帝师实为奸佞，或同佞臣为伍，某种程度上，无异于辱骂天子。

历朝历代，又有几个太史令司马迁？

史官一支笔，必要时，再大的事也能春秋，何况是对朝廷官员的评价。

孟清和的思维习惯中，仍留有现代人的痕迹。换成土生土长的夏尚书，远比他想得更加长远，也更加透彻。