窸窸窣窣的声音响起，然后，就见一个穿着公子服饰的少年走进来。他未及弱冠，约是十五，穿戴得朴素，模样倒是周正，此人正是郑侯的长公子瀛。

郑侯无极为当世枭雄，立国初期，征战四方，几乎不近女色，可到了永安五年，就好像突然转了性子，广纳天下美人，填充后宫。这些女子各有千秋，皆是少有的绝色，然郑侯有所偏好，入眼的皆是身形消瘦质弱的病美人。

故此，王宫里的女子多束腹绝食，长做累病状，以得国主垂怜，禁宫中，年年都有因此而饿死者。

然而，后宫里的佳人虽多，却从来没有一个能独得郑侯的宠爱。

郑国的后宫，美人来来去去，如花开花落。

郑侯膝下有子四人，这些公子的母亲都不同。其中，长公子瀛是一个女奴所生，长子诞下足足过了四年后，郑侯才知自己有子。

其余三位公子，母家皆有来历，个个皆是人中龙凤。当中以三公子狴，脾性最肖郑侯，善武，喜猎，擅讨好，自以为最得王父中意。

公子们已渐成人，然而，郑侯却迟迟不立世子。

郑国内宫，无数阴谋正在酝酿。可是，这一些事情，都和长公子无关。

长公子幼时与母长于洗衣房，活得谨小慎微，故天性软弱，不善与人争斗，脾性柔顺如女儿，优柔寡断，却也有悲天悯人的胸怀。然而，其王父最厌恶的恰是妇人之仁，长公子瀛素不得郑侯欢心，常常受郑侯严厉斥骂。

一个不受宠的子嗣，这一辈子，注定同王位无缘。

“近日看了什么书？”

王父突然问话，少年一怔，忙跪下来回道：“回、回王父，儿臣读了《周礼》……”

你问我答，不亲不疏，不远不近。

与其说是父子，却比君臣更加疏远。

但是，这对一个一直被父亲忽略的孩子来说，这样的问话，已经足够令他感到受宠若惊。

郑侯问完话，便露出疲意，打发长子离开：“退下罢。”

只看，公子瀛磨磨蹭蹭地爬了起来，他看着王父。

郑侯睁眼，语气已有不耐：“还不走？”

便听公子温温吞吞地道：“儿臣见王父手上有伤，王父乃是万金之躯，恳请王父让儿臣为王父包扎。”

方才郑侯摔砸酒盏，不慎割伤手掌，血液正一滴滴地沿着指尖坠下。

到底是长子，露出亲近之意，郑侯就算对子嗣再怎么凉薄，也点了点头。

宫人端水盆过来。

公子瀛垂着眉目，膝行到王父身边。

他执起了王父的手掌。

那温软的触感传来，郑侯慢慢抬目。