顾知攘把头摇成了拨浪鼓。

“不是。”

林敛熙耸耸肩，示意他继续说。

“那姑娘帮了我，却不求回报，什么都没说就走了。我想她行事侠肝义胆，便有样学样。”

“回家路上，想起在茶摊宵小议论过你的话，我就自以为是觉得你境地凄惨，就想来帮一把……”

两碗蛋羹上桌，林敛熙拿起汤匙舀了一大勺，竖起两根手指。

“第一，你走飞檐的功夫了得，怎会被一帮宵小追到跑不动道？”

“第二，只听人议论我几句便找来，不是我不知好歹，像你这样的脾性，别是某个香火少的石墩子成精了吧。”

顾知攘有点不好意思，“我天生体虚，每日只有几个时辰能如常人一样活蹦乱跳，若是劳累过度，至少得躺一天一夜才缓的过来，所以当日才会差点被追打我的人抓住。”

“至于第二点，”顾知攘举起右手三指并起，一本正经道，“路遥知马力。”

“奇怪。”好端端起什么誓。

林敛熙晕晕乎乎不知所措，她辨不出顾知攘所言真假，亦不想与他多做纠缠。

吃完蛋羹，她起身往桌子上搁下一锭碎银，“这顿我请，谢你今晚帮我洗衣，剩下的是买你中元节被旁人扔了的药，谢你好心找来，有缘……算了，告辞。”

顾知攘凝望着她的背影，尔后愁眉苦脸的把头埋在交叠于桌上的两条手臂间。

天光大亮时，林敛熙蹲在洗衣房角落里半梦半醒，炽烈的阳光透过窗纸挤进来，浇的她头疼。昨夜从馄饨摊回来后，她心中忐忑，先去卧房看了林敛叶，见她一个人睡得熟，就放心回了洗衣房中。

青招坊的人夜里忙，早饭开的晚，近乎午时才有人想起林敛熙还被锁着，前来给她开门。

林敛熙道过谢，抱着衣裳去院中晾好，然后自厨房里端了几样林敛叶爱吃的清粥小菜，踮着脚上楼。

大堂里酒气熏天，她闻习惯了也就不觉得有什么，除了像眼下这样独自站在堂中时，会忽然想起，以前的青招坊不是这样的。

尤其是言薇。

过去她虽然尖酸刻薄爱使绊子，终归是小家子脾气，闹一闹也就没事了。但林缎青死后，言薇像是忽然被什么阴邪之物上了身，对林敛熙姐妹二人不论旧情，翻脸不认人，想方设法处心积虑地折腾她们。

如此倒也不算什么，让林敛熙百思不得其解的是，言薇会做东家的帮凶，一力促成青招坊变成风月场。

人心猜不透，林敛熙只当言薇同林缎青一起去了，而现在活着的是陇川销金窟里千篇一律的鸨母。

“想什么呢？”寂静的大堂里，斜上方娇柔的女子咯咯笑道，“想自己还是大小姐的时候呢？”

林敛熙回过身，朝那人行礼，喊道：“鸨母。”

“嗯。”鸨母孤身一人，扶着木梯缓缓下楼，“在这儿站着不动是在怀念当年？”

林敛熙没说话。

“你啊，真是个灾星。”鸨母点起食指，猛地一戳林敛熙额头，“你还没活，你爹就被你克死，刚够上做下人的年纪，娘也死了。”

“模样丑的骇人，有你在的地方，真是……”鸨母一手勾着她的下巴，一手抚了抚胸口继续说，“还好昨夜把你打发出去，要不然这好事，是真难成啊。”

她从怀中掏出半个手掌大的一锭金，“看看。”

林敛熙瞪着她的手心，心脏颤动的像被鼓槌破开一样，那鼓槌截断连接心脏的血管，生生让她的脸在顷刻间退了血色。

“程公子真是能人，过去叶儿每每行事便如死尸，可昨夜你是没听见，……”

鸨母话还没说完，林敛熙三步并作一步，一步跨上三层台阶，急赤白脸往卧房跑去。

“你跑也没用，我告诉你，今夜你也别想留在这儿碍事！”鸨母在她身后尖声嘲讽，笑的眼泪都流出来了。

“叶儿——”

林敛熙用后背撞开房门，隔空将手里的托盘稳稳扔在圆桌上。林敛叶刚醒，正对着镜子梳妆，见她急成这样，来不及取下头发上的木梳，快步走到她面前。

“你没事吧！”林敛熙抓着她的双臂问。

“没有。”林敛叶笑着看她，前去关好门，把双手背在身后。

林敛熙反应快，看出她的心虚，等她走到自己面前时，拉过她背在身后的那只手问：“指尖上面缠着的麻布是怎么回事？”

“昨夜程三薄来，带了只四脚蛇，不小心让那小东西咬了一下。”林敛叶往下扒开麻布的一条缝，“已经上药了，无事。”

“刚才鸨母跟我说……”

“她派人听墙角，我被咬的时候喊得声音大了些，怕是被误解了。”林敛叶垮着张无辜的脸，“姐姐，刚才她是不是又在你面前大放厥词了。”

林敛熙带着倦意挤出个鼻音，朝圆桌上的早饭瞥了一眼，“先吃东西。”