“如果两位善人能庇护我和我的家人，我愿意告诉你们一座露天煤矿的位置。”

听到这话，稻花和萧烨阳齐齐转头看向了少年。

少年双眼希翼的看着两人：“你们能帮我吗？”

萧烨阳挑了挑眉：“那得看你说的是不是真的？”

少年：“......我爹负责看守百户所的所有文案书籍，去年中秋，我爹兴奋的回到家里，告诉我他在以前的地志上找到了煤矿的消息，就是刚刚那些人抓我回去的那座。”

“我爹总共找到了两处煤矿的消息，杨百户把我抓到煤矿上去折磨，也是想逼问出另一座煤矿的位置。”

“我知道我一旦告诉了他，我也会像我爹那样突然死去，说不定家里的祖父祖母还有姐姐也逃不掉，所以就一直没说。”

萧烨阳注视着少年：“你可知偏了我会有什么下场？”

少年急忙道：“我没骗人，我说的都是真的。”

萧烨阳深深看了一眼少年：“愿意去甘州城吗？”

少年连忙点头：“只要能逃离杨百户的魔爪，我和我的家人哪里都能去。”

萧烨阳看向得福：“你跟他跑一趟，接上他的家人。”说着，走到少年身前，拍了一下他的肩膀，“小子，你可千万不要骗我，要不然，得罪我会比得罪杨百户更恐怖。”

少年白着脸摇头：“不会的。”

萧烨阳收回手，和稻花坐上了马车离开了。

......

“你说那少年说的是真的还是假的？”

马车里，稻花看着萧烨阳。

萧烨阳：“十有八九是真的，在我的凝视下，他的眼神也没躲闪。”说着，笑了笑，“若是他的伪装能够骗过我，那他也是个人才。”

稻花笑道：“十二三岁的年纪，看出我们能和杨百户抗衡，当机立断许以重利开口求救，光这份胆识和果敢，就强过很多人了。”

萧烨阳赞同的点了下头：“西凉这边少林木，冬天又冷，取暖大部分都是靠煤球扛过去的。要是真能找到一座露天煤矿，也能缓解一下甘州卫的财政压力。”

来了这边后，他已经投入了不少银子了，这次买马的金子就是萧府出的。

一次两次也就算了，一直这样下去，他会将家底搬空的。

稻花提醒道：“用煤的话，得注意通风透气，要不然会煤气中毒的。”

萧烨阳：“西凉这边的人用煤不是一天两天了，这一点他们比我们还懂，不用太担心。”

天快擦黑的时候，萧烨阳再次带着稻花住进了北湾百户所这边的客栈。

跑了一天，大家都饿了，萧烨阳点了菜，他和稻花一桌，梅兰梅菊和得寿暗影坐另一桌。

大家刚吃到一半，就听到后院传来惊呼声。

客栈大堂里的人纷纷望去，不少人还起身往后院走。

萧烨阳看了一眼得寿，得寿立马跟在其他人身后一同去了后院。

很快，得寿就回来了。

“主子，夫人，没啥事，就是厨房烧火的婆子被煤球熏得晕了过去，被人抬出来后，吐了一会儿，已经好了。”

萧烨阳点了下头，就继续吃饭了。

稻花却是问道：“煤球？实心的那种？”

萧烨阳耸了耸间，他也没见过煤球。

稻花看向梅兰：“梅兰，等会儿你吃完饭，到厨房拿个煤球过来给我瞧瞧。”

萧烨阳：“煤球有什么好看的？”

稻花：“我就好奇嘛，要真是实心的煤球，我说不定能改动一下，让煤球的燃烧率更高一些，也减少一些煤燃不尽而引起的中毒。”

两人吃完了饭，就回了房。

稻花刚将发髻打散，梅兰就拿着一个黑乎乎的煤球进来了。

“果然是实心的，我回去让铁匠铺的师傅做个手动蜂窝煤磨具，就能把这实心的煤球改城蜂窝煤了。”

见萧烨阳面露茫然，笑道：“肯定比这煤球好用，若是那少年真带你找到了煤矿，做出这蜂窝煤，绝对好卖。”

萧烨阳笑了：“那我就等着夫人大显身手了。”

......

买马回来后，萧烨阳就开始早出晚归起来了，要是去了边军军营，有时候还会连着几天不回家。

提出用煤矿换取庇护的少年叫李满仓，被得福接到甘州城的第二天，就带着得福和步敢当，以及一队护卫去找煤矿了。

五月初三，稻花正指挥着厨房的婆子和丫鬟制作粽子，谷雨就快步走了过来：“姑娘，得福和步统领回来了。”

闻言，稻花转身就欲离开，不过刚踏出步子，又停了下来对谷雨说道：“你在这边看着，粽子盒木匠店应该等会儿就会送过来，你接一下。”

谷雨点了点头，她知道这些粽子都是要送给甘州城里的官员的，事关萧府颜面，她一点都不敢马虎。

稻花到了前院，就看到得福眉宇间难掩激动，心里顿时有了猜测：“煤矿找到了？”

得福笑着点头：“夫人，那座露天煤矿在戈壁滩上，十分的大，主子知道后，肯定会非常高兴的。”

稻花：“戈壁滩？难怪一直没人发现。”

甘州卫别的地方都地广人稀的，更何况是戈壁滩了。

找到煤矿，稻花也挺高兴的，甘州卫这边的财政支出很大，收入来源却不多，又得不到朝廷的支助，为此，她没少见萧烨阳发愁。

“既然真的找到了煤矿，李家人就不能亏待，这样，你在城里给他们买一座宅子，店铺带着后院的那种。”

“等煤矿开始开采了，就让他们在店铺里卖蜂窝煤，这样，李家老小也能有个营生。”

得福笑着应下：“还是夫人想得周到。”

稻花又道：“我已让铁匠铺的师傅打好了几个制作蜂窝煤的磨具，你给我弄点煤炭碎末和黄泥土过来，我教你们怎么做蜂窝煤。”

“对了，把那李家少年也叫上。”

西凉这边，不止冬天，其他时候也用煤，第二天，得福都弄了一堆煤炭碎末过来。

说是稻花教，其实就是她动动嘴皮子，具体的事都是下人在做。

实验了几次煤炭和黄泥的比例，当天，蜂窝煤就坐了出来。

“等晾干后，就能拿去用了。”

李满仓看到蜂窝煤后，激动的看着稻花：“夫人，这蜂窝煤可要比我们平时用的煤球好用多了。”

稻花笑道：“那是自然。”这可是劳动人民的智慧结晶。

李满仓立马道：“夫人，那日后我家的店就叫蜂窝煤店铺？”

稻花笑了笑：“你都说了是你家的店，那自然由你们来做决定。”

知道煤矿找到后，萧烨阳就从军营那边回来了，将卫所官员考虑了一遍，最后派了张达过去负责煤矿的开采事宜，董元轩从旁协助。

(本章完)