“我这条心肠可刮下猛毒无数的老蛇，做过不少违背本心的祸事，即便要在前头加上身不由己四字遮羞，也全然无用。蛇属无情无性，可到底少有噬子老蛇，非要说颈间有逆鳞，原本是母子二人，如今却是只剩下钧儿，如若有人胆敢迫害，纵使那人家族与我张家交情莫逆，又能如何。”

言及此刻，张秀楼原本环绕周身的和善气，全然如潮低褪去，仅剩余森寒杀意，许久也不曾散去。

张红楼默然，看向窗棂外头，仍旧莺莺燕燕，华盖遮雨，嬉闹不止，可唯独少了一位平日里坐镇当中的富贵女子，似乎无有异样，可仔细看来，仍旧是颇不寻常，暗潮涌动，许多女子都是有意无意往正当中看去，口上仍旧同身旁人寒暄不止，笑言对谈，并无一人问起那位主母去向。

“我劝兄长，暂且搁置下与马帮争锋的念头，调养心神，待到将心思收束稳固过后，再行商议。”堂下男子终是开口，话锋却是引向别处，“张家有底蕴，可马帮亦是手握价码，虽说是郡守大人允以方便，特地调出片金贵地界，赠与凤游郡商贾另起炉灶，可绝非是一朝一夕便能将城中诸多商铺挤得门可罗雀，更休要说是其余商贾家，已然心生退意。”

中年华服男子合眼，不去再观瞧其余地界，只听雨声稀疏，砸到身后参天古树躯干，沉闷声响犹似佛堂木鱼，无边无际压来，倒是引人多有困倦。

“箭在弦上，不得不发。”

“但张家这枚箭羽，如今连箭尖都还未成型，难穿丝缟，还望兄长三思后行，莫要使得张家由盛而衰，与马帮两败俱伤，空使旁人获利。”张红楼叹气，旋即拱拱手，深深望了一眼那株立于正堂的参天古木，“兄长历来心思缜密，本轮不到小弟出言提醒，可毕竟是同气连根，一树同宗两叶相邻，提防也好轻看也罢，到头来我亦不会生出谋害张家，坑陷兄长的心思。曾有不下几十人曾言过，张家此番正在变动时节，依附长风，则可窥见凤游郡商贾以顶的交椅，但打小便跟随兄长左右，余下几十年寿数，我亦甘为兄长出谋，跟随左右。”

精气神极好的汉子长叹，“是该收手的时节了，明年开春，张家依旧是张家，钧儿仍旧是下代张家家主，凤游郡还是那个看不起江湖人的凤游郡，其实并无需半点不同。待到春暖时节，我随兄长前去拜访拜访嫂嫂，说说这些年来变动，钧儿又长高几指，眼见得已可谈婚论嫁，不也是一条大好道路。”

疾风骤雨，由北国而来的冷清罡风，一旬奔波，也未见得磨灭其中清冷滋味，直袭行人面皮。