尽管马蹄上钉了蹄铁，但在厚厚的草甸上敲击的时候，坐在马背上的张臣几乎听不到马蹄声。

时节已是初夏。浩瀚茫茫的绿爬过脚下低矮的沙丘，漫过浅浅的洼地，一直涌到天边。远处的群山如同慵懒的巨人横卧在视野的尽头，因为天上云彩颇多，张臣还能看到一缕缕金色阳光将绿色的巨毯分割出或浅或淡的斑块。

视野前方，西路军四千人马像一条歪歪扭扭的长蛇，在草原上慢慢移动。其实这支队伍速度并不慢，但在张臣看来，这点子人与这天地寥廓比起来，像是小小的蚂蚁，在倒扣着的锅底下蠕动。

“突”的一声弓弦响，张臣身边的代钦突然将一只野兔钉在草丛里。张臣的亲兵打马过去，在马背上一俯身就将之拿起，拔下那只箭后打马回来递给了奎蒙克.塔斯哈喇的长子，那只兔子就装在亲兵马后的袋子中。

张臣勒一下马缰，让那马儿停住等着代钦，对他笑道：“塔大，你这眼睛尖。”代钦在蒙语中是第一、首领的意思——塔斯哈喇头一个儿子，张臣称呼他为塔大似乎也没什么问题。

颧骨上带着草原红的代钦操着不流利的汉语道：“兔子、抢、草，瘦也死。”张臣点了点头，摸了摸胡子笑道：“肉、多、吃，没坏处。”

代钦却苦着脸道：“军门，想吃面。”张臣哈哈大笑。他扭过身子，用马鞭指着身后道：“米、面有的是，你去记账就行。”