问题是，乔家已经退让到这份上了，唐夫人却还是拿不出五千两银子，她已经退无可退，此刻只想装死。

老爷不当家不知柴米油盐贵，哪知府里已经囊中空空？唐夫人顶着太夫人锐利如刀的目光，老爷阴森如刃的视线，咬牙道：“刚到京城，一时拿不出这么多现银，这样吧，我写一张欠条，保证三个月内还清。”

啊？连马三姑都吃惊得张大了嘴巴，想当年，唐家在宁城是何等风光？一呼百应，挥金如土，怎么高升到了京城，反而连五千两都拿不出来了？

马三姑的惊讶让唐夫人恨不得挖个地洞钻进去，昔日知府夫人的风光已经碎得连渣都不剩，只剩下窘迫难堪，乔家实在欺人太甚，竟把她逼到颜面扫地的绝境？

事已至此，唐太夫人又疲惫又烦躁，但为了唐家，她不能退让，含沙射影道：“乔老太爷，你们生意上有句话，叫做人留一线，他日好相见，怎么说也有十多年的情分在，风水轮流转，三十年河东，四十年河西，凡事不要做得太绝了。”

“唐太夫人说得有理。”乔怀鑫眼底饱含讥诮，早知今日何必当初？“好，那就请唐夫人立下字据，归还乔家五千两白银，三月为限，如未能按期归还，乔氏将告上京兆府。”

“你不要太过分了。”唐夫人本想暴起，但见马三姑也在，生怕这长舌妇在外面胡言乱语，坏了唐家的名声，再加上这件事的确是自己理亏，旁人才不管你有什么恩恩怨怨，编排起来谣言只会满天飞，她的嘴唇几乎咬出了血，心头也在滴血，“好，我答应便是。”

拿到唐夫人亲自签的借条，马三姑大功告成，她的声音在唐家人听来格外刺耳，“至此，乔家小姐乔弈绯和唐家公子唐衡知正式解除婚约，从今往后，男婚女嫁，各不相干。”

乔迁宴一片狼藉，还失去了摇钱树，唐夫人整个人如被抽空了一样瘫软无力，连乔怀鑫什么时候离开的都没注意。

唐太夫人也身心俱疲，看也不看唐夫人，就在李嬷嬷的搀扶下回了自己院子。

唐敬脸色铁青，恼羞成怒，唐家之前接二连三遭遇不顺，好不容易调到了京城，本以为从此仕途坦荡，一马平川。

他也信心满满准备大干一场的时候，竟然又出师不利，开门遇鬼，那些同僚离开之时那意味深长的眼神，对他来说简直如芒在背。

唐衡知到现在脑子还是蒙的，乔弈绯不是一直很喜欢他，要上赶着要嫁给他吗？可刚才她看他的眼神就像在看一只令人厌恶的癞蛤蟆，哪还有半点情意？

唐衡知实在不知这其中到底发生了什么？整个人都晕晕乎乎的，直到听到王嬷嬷的惊呼，才发现遭遇重重打击的母亲晕倒了。

———

“祖父，你来了实在太好了。”马车里，乔弈绯拉着祖父的胳膊，眉飞色舞，丝毫没有退婚带来的郁闷，终于甩开了唐家那堆垃圾，她的心情格外明快，神清气爽，灿然生光。