时至四更天，正是人最困倦的时间，预料当中的攻城并没有如期而至，敌军大营还是一片死寂，然而，负责守城的西征军，却丝毫不敢掉以轻心。

许凯歌身着甲胄，站在城头，目光落在沙漠军的大营当中，紧蹙着眉头。

这已经是许凯歌今晚第五次来城头了，按照他的预计，沙漠军在三次攻城失败之后，应该还会进行一到两次的攻城，然而，沙漠军的举措再一次出乎了他的预料，对方仿佛今晚不打算继续攻城了，这不但没有让许凯歌松一口气，反而愈发的忧心起来。

这支沙漠军跟许凯歌之前遇到的任何一支军队都不一样，许凯歌在进入西征军之前，曾经在镇北军和镇南军服役过，只不过，其官职都不高，毕竟，那时候他老子还没有发迹，好的官职都被其他高-干-子-弟，或者军中猛将给占据了，轮不到他。

抛开这些不去说，不管是北蛮军，还是南夷军，亦或者西征军面对的西域联军，其战力悬殊不算大，战术运用各有千秋，但是，追根到底，还是需要用鲜血和人命去决定一场战役的胜负。

北蛮擅骑，就野战而言，北蛮的战力是很强大的，在兵力相同，军备相等的情况下，就野战而言，炎军还是差了对方一筹；

南夷擅长山战，凡是在南夷军服役的士卒，天生都有一副铁脚板，他们能够在没有任何交通工具的情况下，日行上百里，而且还是在山区，其辗转腾挪的能力，炎军只有望尘莫及，跟在屁-股后面吃灰的份儿；

西域擅长打硬仗，西域联军的军队虽然是诸多王国抽调而来的，战力参差不齐，但是，他们打起硬仗来，丝毫不含糊，就打硬仗，打死战而言，炎军在这方面，也只能说和其旗鼓相当，双方都讨不到什么大便宜。

至于说炎军，不管是野战，还是山战，亦或者硬仗，炎军都排不到第一，可是，他们却能集-合了三家之长，单个拿出来，可能不是其对手，可是，战场不会跟你讲究什么公平的，这又不是擂台比武，你打我一拳，我还你一掌那么简单的事情。

在结合了这三家之长之后，炎军的战力是稳居第一的，无论对上北蛮也好，还是南唐也罢，亦或者是西域，他们都不怵，也不怂。

炎军的战力之所以一直都很强盛，主要是因为炎军的部队，不是一成不动的，他们是经常换防的，除了守城的大将军不会动之外，其他的，上至中高层将领，下至底层将领和普通士卒，每隔几年，都会换防，比如镇北军的兵马，每隔三五年，就会被换到镇西军，或者镇南军服役，而其他两支军队，则会去往去往其他的军队服役。

之所以会这样，一方面是想提高炎军的整体实力，让他们可以多地作战，这个提议最早是炎高祖亲自提出的，另一方面，则是在一定程度上掣肘、制衡武将。

兵权的重要性，不管在神秘时候，都无比的重要，很多王朝在走向末期的时候，除了奸臣当道，宦官干政，外戚坐大这些原因之外，拥兵自重是最关键的问题，隔三差五的换防，就是在一定程度上防止这种事情的发生。

但是，在炎军当中，还有一个很奇怪，也很正常的现象，每次换防的时候，三支军队都会被抽调一批精锐，单独陈列出来，他们只有两个去处，一个是去往京城，沦为禁军序列，一个就是去往镇海军。

挑选三军的精锐，编入禁军，这是可以理解的，毕竟，禁军是历代天子的直系军队，必然是精锐当中的精锐，可是，把三军的精锐充入镇海军，这就让人想不通了。

在镇海、镇南、镇西、镇北，还有镇国，五位大军当中，镇国大军是隶属于天子的亲军，其余的都是镇守一方的军队，在这四支大军当中，人数最多的是镇北军，其编制一直都维持在三十万左右，最高的时候，其编制多达五十万，其次就是镇西军，其编制一直而二十万左右，最高多达四十万，最低也是在二十万左右，然后才是镇南军，其编制在十五万左右，最高不会超过二十五万，最后才是镇海军。

镇海军的编制是最固定的，从炎朝建国开始，一直到现在，其编制一直都在十万，不多不少，不增不减，每逢炎朝就大战的时候，镇海军都极少参与，除非是遇到紧急情况，镇海军才会参战，平时，镇海军基本上都是无所事事的。

每当换防的时候，镇海军都会裁剪一部分人下来，这些人大多数都去往了各个大洲，沦为了地方军的将领，当然，也有一些人是直接解甲归田，但是，他们的待遇极好。

关于这个奇特的现象，没有一个确切的答案，当然，眼前这个问题也并不重要。

曾经在镇北军和镇南军服役过的许凯歌，现如今在西征军当中服役，按理说，对付敌人的战术，不敢说手到擒来，至少不会出现眼前这种只能被动防守，无法主动出击的情况，可是，他偏偏还就遇到了。

跟西域名将康德交战的时候，许凯歌虽然很紧张，却也不觉得对方是不可战胜的，而事实也确实如此，许凯歌在对战康德的时候，采取了稳步防守的态势，既不主动出击，也不一味的死守，就战术而言，他做到了滴水不漏，虽然战况很惨烈，但是，康德也没有讨到什么大便宜。

可是，面对康德的五万人都不怂的许凯歌，却在面对石狼的八千沙漠军的时候，始终有一种全身力气使不出来的感觉，仗打的很难受，也很憋屈，异常的郁闷。

许凯歌在对战沙漠军的时候，不止一次的让麾下的人带兵出城作战，可是，每次对方都会选择后撤，根本不跟他们正面交锋，就算是对方攻城，也跟小孩子过家家一般，冲着冲着就直接后撤，这让许凯歌既感到好笑，又感到无语。

从跟沙漠军交战到现在，双方的损伤都不算大，许凯歌这边还有近三万人的守备力量，而对方的八千多人，现如今虽然战死了一部分，但是，战死的人并不多，大部分都是受伤的，可以说，对方的减员并没有想象的那么严重。

兵者，诡道也。

沙漠军简直是把诡诈之道运用的炉火纯青，这根本不像是一群野蛮人能做得出来的事情，从他们的穿着，还有行为方式，以及他们各种的生活习惯来看，这就是一群土著，可是，就是这群土著，却如此娴熟的运用兵法，着实让许凯歌感到意外。

然而，此刻，真正让许凯歌感到忧心的，还不是对面的沙漠军，而是康城那边负责驰援他的军队。

傍晚时分，许凯歌已经接到了快报，殷元魁在接到他的战报之后，第一时间选择驰援他，驰援的兵马不多，只有五千人，这在许凯歌的预料之内，人是少了点儿，比他想象的少了一半，但是，有总比没有强，这让许凯歌放松不少。

只是，带队驰援他的将领，却让许凯歌很是不满，既不是秦之豹，也不是李承政，更不是其他跟他相熟悉的将领，而是许一凡。

不管其他将领怎么看许一凡，许凯歌对许一凡并没有太多的好感，甚至是恶感，至于这恶感源于何处，许凯歌自己可能都说不清楚，不管许一凡在西征军内做了什么，许凯歌始终都看不上眼，当然，许一凡的本事，他还是很敬佩的，但是，许一凡做事的方式方法，让他很不爽。

不过，这些都不是主要原因，真正让他不待见许一凡的，还是另外一个原因，一个所有人，包括殷元魁都不清楚的原因。

按照斥候的禀报，许一凡是在下午离开康城，轻装上阵，前来驰援的，按理说，在黄昏时分，最晚在二更天的时候，这支驰援部队就该抵达北宛城才对，然而，现在都四更天了，对方的影子都没有看到，这让许凯歌的心情无比的糟糕，同时，他的内心也有了其他的猜测。

“难道，他知道了那件事？”许凯歌看着漆黑一片的敌军大营，喃喃自语道。

只是，话才出口，许凯歌自己都摇头否认了这个想法，因为他坚信许一凡还不知道那件事，至于那件事是何事，只有他自己心里清楚。

“咦？”

就在许凯歌想着许一凡怎么还没来的时候，他突然看到，在西方，距离北宛城很远的地方，有火光闪动，似乎有一支大军正朝北宛城这边急速靠近。

难道是许一凡带兵赶到了？看其来的方向，难道他是想来一个前后夹击，一举歼灭沙漠军不成？

这些想法，几乎同时出现在许凯歌的脑海当中。

“将军，是我们的人来了吗？”隆良才不知道什么时候出现在许凯歌身边，他也看到了远方的火光，开口问道。

许凯歌眯起眼睛，看着距离他们越来越近的火光，微微皱起眉头，并没有回答隆良才的问题。

西方出现了大股部队，不但许凯歌他们注意到了，原本寂静一片的沙漠军那边，也第一时间注意到了，沙漠军的大营，第一时间亮起了火光，然后，就看到有十余人，骑乘着战马，急速的离开了大营，显然是去查探情况的。

“备战！”许凯歌看了一会儿之后，突然说道。