胡垆之所以赐青蛇和白蛇这一份福缘，主要考虑到因为自己从法海手底抢下知相这只小蜘蛛，也便没有了法海将知相那串凝聚了佛荫的念珠转赠双蛇的情节。

以胡垆观察所见，眼下的青蛇和白蛇距化形还都差一些火候，而那串念珠应该是恰好能弥补她们不足的关键之物。

他虽算不上什么正人君子，却也不好意思对耽误双蛇这一机缘的事情视而不见，而且此事不过是举手之劳，也便由着自己心意顺势做了。

了结了此事后，胡垆便不再逗留，径自带了知相往南方而去，打算探一探那位国师太阴真人的根底。

这路上他却不再使用法术神通赶路，而是弄了一辆马车不紧不慢行驶，一路走一路观察这一方世界的风土人情。

因天子渴慕长生，朝廷不修德政，如今天下百姓时时刻刻都处在水深火热之中，在一干贪官污吏敲骨吸髓的盘剥下死走逃亡，日子过得惨不忍睹。

自古以来正邪都是此消彼长，所以才说“国之将亡，必有妖孽”。

随着大唐国势急剧衰微，国运龙气已不足以压制诸般妖魔邪祟，天下各地多有妖魔活动。

在妖魔之中，如白蛇、青蛇、知相这般良善者实属异类，更多的是视人类为食物和玩物，多有用各种手段肆意戕害生灵者。

胡垆一路行来，但凡见到受苦受难的百姓，总要竭尽全力加以救助，即使不能消除祸乱之源，也会解其燃眉之急；至于那些沾染血腥冤魂的妖魔，则必是施以霹雳手段令其形神俱灭。

如此一来，他一路走一路扶危济困、斩妖除魔，却是将“太上道”掌教太朴子胡垆的名号宣扬了一路，民间已经有不少百姓自动转为“太上道”信众。

前后用了数月之久，胡垆和知相主仆两个才终于走到永州境内。

只是他们走得固然不算快，那有大队人马随行的太阴真人行程更慢，据说还要月余光阴才能抵达。

一直到唐代，江南之地也还没有得到充足开发，地理偏南远离中土的永州更是朝廷用来贬黜流放官员的荒蛮之地。

一代文学大家柳宗元便是在当朝皇帝李纯即位之初被贬为永州司马，于此地僻人稀却有无数山水胜境的荒远之流连了整整十载，留下数以百计的诗文佳作后，数年前才终于被召回长安，但旋又被贬为柳州刺史。

胡垆历经数世，洞彻世态人情，早不会再以简单的是非对错评判李纯贬谪柳宗元之事，却总还是颇为欣赏柳宗元的诗赋文章，尤其喜欢他那些清深意远、疏淡峻洁的山水闲适之作。

此刻既然来到永州，一时间又无事可做，胡垆便依照柳宗元“永州八记”文字所载，将空寂无人山野的那一处处幽美景致游赏了一遍。

这一天，主仆二人找到了“永州八记”中最脍炙人口的《小石潭记》描写的那处无名小潭。

胡垆观四周竹树环合之清幽，闻流水淙如鸣玉之悦耳，睹潭水澄清明澈之空灵，赏游鱼往来翕忽之从容，一时不觉心旷神怡，便在潭边的一块青石上半倚半坐，拿了碧玉葫芦浅酌里面收藏的美酒。

知相却没有这份雅兴，倒是有些眼馋潭水中那些自在畅游的肥美。不过他是万万不敢扰了自家老爷这附庸风雅的兴致的，虽然百无聊赖也只能老老实实侍立在一旁，不多时便有些昏昏欲睡了。

蓦然间，一阵急促的脚步声由远而近，不多时便到了小石潭附近。

胡垆似毫无所觉，仍自顾自的以美景佐酒自斟自饮且享欢愉。

知相则立时精神一振，循声定睛望去，正看到一个手持五尺长杆的中年汉子疾步而来。

这汉子四十余岁年纪，朴实的面容上满是生活重压凝结而成的沧桑之色，但一双眼睛炯炯有神，顾盼之间熠熠生辉。

他脚步轻盈而迅捷，犀利的目光一直地上的乱石荒草中扫视，似乎在寻找着什么东西，看到小石潭边居然有人，脸色登时变了一变，急忙抬起左手打个手势，施以胡垆和知相都保持安静不要移动。

其实不要说胡垆，便是知相也早已经发现对方要寻找的东西。