衙门里，胡莽将旧案找出来。

三起案件，时间跨度足有四年之久。

都是男子，年纪都没有超过四十岁，其中一位两年前六月失踪的男子，只有十九岁，也是晚上吃过饭散步，然后失踪了。

生不见人死不见尸。

“因为什么线索都没有，家里人也说不出他们有什么仇人和去处，所以成了悬案。”胡莽将三张薄薄的案件卷宗摆在桌子上，叹了口气。

胡莽想起第一起案件，那是四年前六月的事，一个叫大石的木工，从增城来从化做工，早上说出去找工做，后来就下落不明了。

报官的是大石的同乡。他当时去查，本来怀疑同乡，但查完后同乡并没有动机，两人关系也很好。

十九岁这位失踪者，情况更简单，他寻常都住在书院，在家时间很少，这一次还是难得回来。

也就是说，他在住家附近，连人都认不全，更谈不上仇杀。

“有一个共同点。”忽然，叶文初开口道，“这些失踪者，除了这个木工住处不在北城，其他人都是北城的。”

也就是说，杀人凶手很可能就在北城活动。

桥也在北城外。

大家都聚过来看卷宗。

“准确说，这个凶手很可能是城外郊外的某个人。”

马玲兴奋地道：“他抓成年健壮的男人，会不会去开矿？或者卖去做黑兵？”

就有那种把户籍抹掉，拖去军营当兵的，也不用给他们军饷，把他们当牲口使唤。

矿山也是，那些矿工有的要给钱，有的就不用给，和拉磨的驴一样，很可怜。

“如果是这样，那不应该只有四例。”沈翼对她道，“明日张贴告示，各家各户若有人失踪，可以来补报。”

沈翼也觉得不排除这种可能。

“如果是同一个人做的，这已经是五起了，是案情重大的连环杀人，可以要求邻县协助。”

胡莽应是：“那我这就去安排。”