韩子平纵马远比谢祁坐马车快得多，等谢祁回府时，他已经在正厅等候多时。

“王爷。”

谢祁抬了下手，制止他的行礼，开门见山问：“这几日你盯着冯易，可有收获？”

韩子平如实禀明：“冯易这几日都在客栈闭门不出。前日他身边伺候的小厮出城，将骆公子从回梓州的路上截了回来。还有一事，属下觉得蹊跷，也一并查了。”

“何事？”

韩子平道：“冯易的小厮昨日将入夜时去了花满楼，只在里头待了一刻钟左右，举止鬼祟，不像是来寻花问柳。属下恐其中有异，已经着手在查。”

谢祁意会：“你的意思是，冯易与盛京中人有所勾结？”

韩子平点了下头：“梓州冯氏并非高门望族，属下这几日也并未查到冯氏一族有仕途亨通之人。若非朝中有靠山，他们怎么敢在科举一事上大动手脚？”

“这桩事本王会留意。你带些人，替本王跑一趟梓州，看看骆修文在梓州的亲眷近况。”谢祁眉心微蹙，沉声道，“暂时不必打草惊蛇，余下的你自行斟酌。”

这便是要在保证骆修文亲眷性命无虞的情形下，放长线钓大鱼。

韩子平心领神会，当即领命道：“是，属下这就去办。”

待他离开，康安不解地问：“王爷，裴大人如今在江南，去梓州方便得紧，这桩事缘何不交给裴大人去做？”

“本王答应过他，待他离京后会给他清净自由。”谢祁阖上眼，淡淡道，“世上已无裴永年，此话不必再提。”

康安忙躬身应是。

*

本朝殿试只定名次不落第。殿试结束后，江怀允批阅着礼部尚书呈来的考题评阅标准及定榜事宜，末了，朱笔一勾，道：“就按这个办。”

“是。”礼部尚书双手接过奏折，觑了眼伏案理政的江怀允，迟疑着问，“敢问摄政王，今日殿试的考题似是和拟定好的大不相同？可是原先定的题有疏漏之处？”

“没有，是本王临时起意做了改动，”江怀允眼也不抬，声音冷淡。

礼部尚书踟蹰半晌，还想再问，他抬了抬眼。侧前方不远处，年轻的摄政王周身冷漠，简单说了句便不再提，压根没有过多解释的意思。权衡片刻，礼部尚书讪讪行礼告退。

在官场中待得久了免不了疑心病重，礼部尚书也不能免俗。直到出宫，还是对殿试题目骤做更改之事耿耿于怀。

他笨拙地登上马车，将一坐稳，府中的小厮呈来一封信。

信上并无落款，只在左下角简笔画了匹前蹄高扬的骏马。

礼部尚书当即敛回心神。他肃了神色，确定马车四下无人，才蹙着眉展开信。

信中内容不长，只有寥寥数语。

但看清内容的礼部尚书却登时面色大变，控制不住般连着手中信件一齐拍上车厢壁。

沉闷的一声震响令车夫下意识颤了下，忙低声询问情况。

礼部尚书面色铁青，五指攥紧，手中的信纸因为他的动作被团成一团，皱得不成样子。他深吸一口气，勉力稳住声线道：“无碍，去官署。”

*

江怀允处理完政务回府时已经入了夜。月挂柳梢，星点银河，盛京城中早已四下阒然，以至于马蹄急促的挞挞声在耳畔显得尤为清晰。

及至门前，江怀允下马入府。绕过影壁，一道挺拔的身影骤然闯入视线。他微愣了下，抬头望去。

廊檐下，谢祁倚柱而立，姿态颇为闲适。他半垂着头，将手中的折扇展开又合拢，乐此不疲地把玩着。

察觉到脚步声，谢祁偏头望来，直起身子，笑道：“阿允回来了，膳房的灶上还煨着参汤，正能入口。”

在集英殿盯了三个时辰的殿试在先，聚精会神地理了许久的折子在后，江怀允今日忙得不可开交，连更换朝服的时间都没能空出来。因着如今倦意浓浓，他的反应罕见地有些慢。

好半天，他才蹙起眉，冷声问：“你怎么在这儿？”

谢祁见怪不怪地笑了声，故意曲解他的意思：“府外风大，又容易招人耳目。恰巧林管家精神不好，便由我代了他的职，在这儿等着阿允回家。”

江怀允懒得理会谢祁的故作无知。他敛回视线，开口就要下逐客令。

谢祁眉梢微扬，先一步开口道：“听说阿允今日为了保下骆修文费尽心思，甚至不惜临时改动殿试考题。”

江怀允闻言一滞，目露警惕。

谢祁好似一无所察，眼带笑意，温声道：“可惜骆修文辜负了阿允的好意，决意助纣为虐。恐阿允心中难过，我特意来宽慰一二。”