东方苏苏急问尚药局在哪里，女史道：“作甚？”

“我想求些止泻的药。”

女史道：“止泻的药芙蓉园的人自有，你去求她们。”

东方苏苏知道这是自己唯一的机会，芙蓉园的人大的见不着，小的不搭理。这女史身上有一股药香料想必是尚药局的人，若能求得她们赐药或许还能赶得上，于是扑通一声跪下就磕头：“姐姐说的是，只是我已经求过了，诸位姐姐各有不便，我实在没法只能去尚药局，可巧碰到两位菩萨心肠的姐姐。”又道，“小女子若是选不上也就心甘情愿地去了，只是好不容易有这一次机会，却连台都还没登，实有不甘，求两位姐姐怜悯帮我这一次，日后必定报答。”

其他人也都道：“选不上就罢，若连试的机会都没有多让人心酸，她太可怜了，好姐姐们帮一帮吧，只是一点止泻药。”

女史道：“你们不懂，不是药的问题，她是芙蓉园的人，遇事该禀报芙蓉园，我们援手就是逾矩。这里不比宫外，凡事讲一个规矩，礼数，不该管的就不要管。”朝东方苏苏道，“我们爱莫能助，你还是快回芙蓉园吧，我们也该走了。”

东方永安站出来道：“两位姐姐的顾虑想必自有道理，只是我等却不明白不过举手之劳，也不干旁人，横竖结缘结不了怨的事姐姐们何必怕成这样。姐姐们帮了她，她若选不上出宫去自与两位再无干系，若选上，还有一人记着你们的恩也是好事，听闻芙蓉园的舞姬们都是有机会御前表演的。”

先头亲和的那个见是她悄声与这一个道：“不若就帮了，一来她说的有理，二来她是五殿下举荐的人，给她一个面子也是给殿下面子。”这一个点头，她便道，“也不要提什么恩不恩的，你随我来吧。”

东方苏苏高兴地随她去，去前回头朝东方永安感激地一笑。

杜若问：“为什么帮她？你认识她？”

东方永安摇头：“萍水相逢。”

“别跩文绉绉的。”

杜衡笑：“就是不认识。”

女史道：“行了，该走了。”一行人出园离宫各自散去。

次日依然这个时间，小太监在宫门点名，将入选的带进来，再由女史带去本轮考覈的地点。那是处药房，分内外两间，外间三面靠墙各列药柜，中间三张长案拼合，排成两排，每只案上三个小药炉，一杆戥秤，共十八个小药炉，六杆戥秤。

尚药大人道：“昨日是药理，今日便是疹病。我们这儿不比太医署，不需你医术多高，会诊怎样的疑难杂症，但最基本的病要会看，药要会抓，会煎，所以待会儿本座与蔡医部、谭药部两位大人会对你们就此逐一考覈。你们放心，每个人的病例都不一样，从断病到抓药、煎药都是你们一手包办，绝不会有任何人干扰，各位拿出你们的真才实学吧！”

三位大人进去里间，待考的人则在外排队等候女史传召。先头进去几人，出来后，大家都围上去询问考覈内容，有的言辞闪烁生怕便宜了别人，有的坦然说出来，果如尚药大人所说，并非什么疑难杂症，考的只是基本功。但因病症相似或粗心不察诊错也是有的，诊错的自然收拾包袱走人。

杜若出来后绘声绘色地讲述里面的险象环生，说得杜衡心里扑通跳，东方永安道：“阿衡别听她的，她那半吊子水平自然惊险，能过就不错了，你比她好了可不止一点半点，你是先生的得意门生，别担心。”

杜若道：“阿秀你这话就太不厚道了，师姐平日对你不好？这么削我面子。”

“你那脸面我就是拿把刀也削不下来。”

杜衡噗嗤一声笑出来：“谢谢你们两个，我没那么紧张了。”杜若道：“那就好，别枉费了我这脸面跟阿秀的嘴刀子。”

杜衡进去一会儿抿着嘴出来，杜若紧张道：“阿衡，你这表情没过？”杜衡给她们一个大大的笑：“骗你们的！”继而三人抱着笑出声来。

“程秀！”女史喊，杜若、杜衡给她比一个加油的手势。

东方永安进去在案前恭敬站好，窗格子透进一点光照在三位大人脸上，眉不动，唇紧抿，十分严肃，十二分气势，先给待考者来一个下马威。不过这个显然没被震慑住，三人不动声色地打量她，从进来就面色坦然，从容不迫，敌不动她不动，室内静得能听见呼吸声，平稳徐缓，一副心有定见，成竹在胸的样子。

尚药大人猛然一拍桌子，惊醒桌角昏昏欲睡的飞虫，大喝一声：“好！有气魄，不愧是制伏瘟疫之人，不像那些毛头小姑娘进来站个一时半会儿就哆嗦得答不上话。”她刚要答多谢赞赏，尚药大人就道，“不过别以为本座赞赏你，又有殿下举荐你就可以走捷径，该答的还是要答，该诊的还是要诊。”

她道：“是，请大人提问。”

“等等。”尚药大人说着笑眯眯走来，“先告诉我你是怎么治好那瘟疫的？听说你叫它天花，怎么想到这名字的？真是既形容又贴切，还十分浪漫，本座听后也很是佩服。”

“尚药大人！”蔡医部与谭药部齐齐喊道。

不一会儿东方永安出来，杜若杜衡上来问怎么样，她竖起两根手指比了个耶。

之后三位大人出来看着她们抓药煎药，认错药或配错份量或火候不对的皆被淘汰，最后只留下杜若、杜衡、东方永安、东方滟、宁凝、姜花六人。

从宫里出来，夏家的马车已经在等，见到她们夏云急急跳下车：“怎么样？”

杜若高兴道：“自然是全部通过！”