“那怎么办？”见他微微一笑，李念君恍然，“先生的意思是离开长阳最好？”

陈昱道：“郡主聪慧，离开长阳，去别处走走，可缓解王爷郁积的思弟之情，也可趁疗养的机会一寻七王爷行踪，王爷有个指望，想必可稍补受损心性。只是……”他作苦恼状，“陛下与王爷亦是兄弟情深，恐怕不会轻易答应王爷离开。此事还需郡主在陛下面前多陈利害，以郡主的父女深情打动陛下。”

皇帝本想借私自开矿一事拿李穆来问罪，哪知李穆病重，只好暂且作罢，并指派多名太医日日轮番前去王府替李穆治病。连日闻太医们回禀，病情不但未有好转，人甚至疯得更厉害，某日竟不整衣冠，就那么赤脚跑上大街，最后晕倒在大街上，还是一小僚认出将他送回。李穆最是个注重仪表威严之人，皇帝根本想象不出他会干出这种事，不由信了三分，他许是真的精神失常了。

又过两日，李念君叫人抬着李穆进宫来，一见皇帝就跪地啼哭不止。皇帝亦是吃了一惊，架子上的人不过几日光景，已经形销骨立，憔悴不堪，一副病入膏肓的样子。

“三弟怎么成这个样子了？”

李念君哭得凄惨：“父亲每日念着要去寻七叔，食不下咽，近日吃得越来越少，就带他进宫前一会儿才喂了碗粥，都吐了出来，竟是粒米难进。陛下，我父亲他快不行了，再不见七叔，他真的要死了！”

皇帝愣愣道：“你这么说，朕也不能变个老七出来。赵木，快去叫何解！”

“没用的。”李念君道，“太医们说了，心病还需心药医，恳请陛下准许念君带父亲离开长阳。去他处走走，或可开阔心胸，疗养心神，再者念君想趁这个机会，与父亲一同去寻七叔。除了父亲，便是七叔最疼我，七叔失踪，不仅父亲难安，念君亦是万分挂念，再不做点什么，只怕也要跟着父亲一起疯了。”

“请陛下恩准，救父亲、七叔与念君一命。”她不停磕头，泣不成声。

皇帝心中动容，扶起她怜爱道：“朕知道，你从小没了母亲，父亲又严厉，不易亲近，老七最疼宠你。好孩子，有你这么念着他，你七叔知道了必定欣慰。”

“那陛下是同意了吗？”

皇帝心中虽仍有疑虑，但：“朕也是他们的兄弟，总不能不管不顾，你带他去吧，有需要尽管说，不管能不能寻到七弟，记得时时传书回来，若三弟病情有变，不论是好是坏，也都要及时告知朕。要知道，朕在宫中亦担忧着他们。”

李念君感激涕零，谢恩退去。少时太叔简入殿，劈头盖脸直问：“臣听闻肃王要离开长阳，陛下恩准了？”皇帝应是，太叔简跺脚，立时一副大事不妙的样子，呼道：“陛下糊涂！眼见鱼已上钩，鳖已入瓮，只待最后收网，如此大好机会，陛下何以放过？”

他如此痛心疾首，反叫皇帝有些过意不去：“念君带他来见朕，他那个样子，朕实有不忍，血浓于水，手足之情到底不能说断就断。即便放过此次机会，三弟病成那个样子，短期内也做不了什么，再做议计就是。”

太叔简摇头：“陛下此言差矣，您一念之差让肃王就此脱去，犹如放蛟龙入大海猛虎归山林，再不可掌控。陛下若不信，可派人去王府确认。”皇帝惊觉自己可能真的错了，连忙派人前去，探子很快回报，说肃王府已经人去楼空，只留些许看守院子的仆人。

“如臣所料，去得如此匆忙，不是心虚是什么？”太叔简叹，“风雨即来矣。”