那个灰飞烟灭的夜晚终于过去，一夜好似十载，天翻地覆。天初露白的时候，一群宫人从曲水边隐蔽之处钻出来，个个灰头土脸却如释重负，正是逃出皇宫的东方永安一行人。那之后肃王大举搜城，他们在城中躲躲藏藏，伺机出城，没多久就来了机会，为洗去那一夜的痕迹，巡防营开闸放水，将不知淹没了多少尸体、被血染红的曲水重新换过。东方永安一行人便趁此机会脱出长阳。

长阳郊外，为避免惹眼，宫人们分散而行。原本跟随杨峥的两名侍卫道：“两位欲往何方？”眼下局势自当是离长阳越远越好，听小言说她二人欲往利州，两人自告奋勇护送她们。东方永安道：“既然脱身不如就此天高海阔，何必再蹚这趟浑水？”两人义薄云天：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。我两也算有一官半职在身，自该尽责到最后，便送两位前去利州，若真能寻得殿下，算我们对陛下亦有个交代。”于是四人同往利州。

再说李穆急立新君，命人传召众大臣上朝。大臣们不管愿不愿意被半推半赶，赶上朝堂，纵有怨言瞧瞧身边亦步亦趋、凶神恶煞的武官，便不敢声张。又因有近半朝臣死于那夜之乱，空旷的大殿愈发凄清，一片愁云惨淡。

诸人忍不住窃窃私语，传话太监高喊：“肃王到。”诸人连忙噤声，只见李穆威风凛凛大踏步进来，废话也不多说，开门见山道：“近两日不幸发生太多事，陛下又撒手人寰，留下一堆烂摊子叫本王焦头烂额。今日才得与诸位一会，实在是国不可一日无君，新皇登基的事不能再拖。”他拿出早准备好的那封圣旨，“按照陛下遗旨，六皇子人品贵重，著继皇帝位，诸位若无异议，三日后正是黄道吉日……”

一直没开口的太叔简道：“是陛下的旨意还是肃王的旨意？”

肃王露出意料之中的表情：“自是陛下的旨意。”自变故至今日，太叔简一直未有异动，他原以为以太叔简那刚正不阿的性子当晚就会死于乱军之中，不成想他竟这般沉得住气，他比自己想的还要沉稳，还要难以捉摸，倒是令他刮目相看。不过他不怕他，再如何沉得住气，再如何具有杰出的才智与谋略也不过一个手不能提刀的文官，无法左右时局，不足为虑。

“可否让老夫一睹？”

李穆略一迟疑将圣旨递过去：“有何不可。”圣旨上缺了一方帝印，必定会引起议论，他已打定主意，就说玉玺在混乱中暂且失落，虽无帝印，却有皇帝的私印为证。不说尚有一方私印，就算没有，今日他也能无中生有，黑的说成白的，必要将这事办了。

果然诸人一看议论开：“没有玉玺盖章怎么能叫圣旨？”

李穆大声道：“玉玺不慎遗落，本王正遣人日夜加紧寻找。虽无玉玺，但诸位应当认得那方小印，正是陛下的私印，不足说明六皇子即位乃是陛下的意思吗？”

太叔简道：“众所周知，陛下一向属意太子殿下，现虽失太子行踪，然利州一日不报丧，就一日不能停止找寻。现今宫中既由肃王主事，难道不应该加派人手去利州，一切尚未有定论，肃王却急着立新君，我等就不知您是个什么意思？到底是国不可一日无君，还是您等不及想给自己正名呢？”

旁人附和：“言之有理，若太子真不幸，也当先迎回遗骨，如若太子殿下安好，这边却仓促另立新君，恐有违大行皇帝之意，且到时殿下归来，事情就难办。”

李穆不悦道：“照你等意思，一日寻不到人，就一日不立新君，是要将国家大事都交给诸位处理，将各郡奏折都送到诸位府上吗？”有人嗫嚅：“我等自无资格批阅奏章，但此事确不可仓促。”

这时御书房大臣侯丛出列道：“这事太急不好，但无止境拖下去也不是办法，我有个主意，诸位可参详参详。”李穆倒想听听他有何高见于是不作声，侯丛道，“太子殿下自然要找，可以半年或一载为限，在那之前，选一位代理之君，若至时限再未寻得，代理之君便为新君。诸位看，可行？”

有人问：“那代理之君？”

侯丛捋捋胡须，朝李穆露出一个别有意味的笑：“本官举荐四殿下。”

李穆哈哈大笑起来：“弃珠玉而就酒囊饭袋是何意思？”

“肃王请慎言。”侯丛面色一正，“本官推举四殿下亦是有所考量，四殿下虽不如其他皇子锋芒毕露，却敦厚仁爱，秉性宽厚善良是他的优点，国家骤逢巨变，恰需一位仁人之君，善纳八方之言方为百姓之幸。再者四殿下之母已逝，可免外戚专权，引发祸乱。”他这句就明将矛头指向伏贵妃，告诉众人，以伏贵妃的秉性及历来所作所为，若李明易登位，只怕皇权旁落，牝鸡司晨是这些保守大臣万万不允许的！“三者，遵循古礼，有嫡立嫡，无嫡立长，三殿下不论，也是四殿下最为适合。”

李穆哼笑：“照这么说先帝立李明珏亦非是依照古礼。”