竹园凉亭，李芳一与李穆一者自行对弈，一者观看得津津有味。“父亲！我就知道您在这儿！”微风带来幽幽花香，李念君提裙而上，今日她穿一件桃花色纱裙，腰系凌雪丝绦，雪色脸颊因急走透出胭脂色，淡妆天成，犹如方从寒雪中苏醒的枝头被春风吹开第一朵粉嫩的桃花，汇集了天地间所有的美好，叫人一见心生怜爱。

她走入凉亭向李芳一福身行礼：“七叔好，我真是糊涂了，一早就该直接来找七叔，免得白跑那许多地方。”她走过去亲昵地依偎着李芳一坐下，微嗔地看向李穆，“父亲也真是，明明是自己生辰，却叫旁人忙得一头乱，自己倒躲起来清闲，太过分了，七叔您说是不是。您帮我说说他！”

李穆道：“在你七叔面前就敢放肆了是不是？”肃王府家教甚严，李穆更是将她当作长阳乃至整个大辰的第一贵女来培养，要求严厉到了严苛的地步，规矩更是繁重，什么吃饭不准说话，说话不准大声，走路不可过快，步子不可过大，非经允许不可出门，出门不可露面，总之怎样神秘、怎么矜贵怎么来。

这么多年，李念君渐渐习惯了，自由的天性被深深压制，但并未就此被抹灭，每当李芳一回来，就是它们得以跳出来喘息的时候。李芳一宠她，从小宠到大，在他面前她可以做自己，不必顾虑那么多，最重要的是在他面前李穆会放松对她的管束，避免苛责她，李念君自然懂得把握机会放肆一把。

果然李芳一道：“这什么话？与我亲近就是放肆了？都说你对她管得太严，我不在的时候也不知你怎么欺负她。”李念君笑得些许得意。李穆瞪她一眼，不过这一眼中倒没多少责怪的意思，因她的出现让他二人之间略僵持的气氛有所缓和：“你不是在写请柬？跑过来做什么？”

说到这李念君将棋盘收了，拿出一叠请柬在石桌上一一摊开：“我用不同笔法写了多份，拿来给父亲挑选。”李穆道：“这种小事随意就行。”

“怎么能随意？要不七叔挑一个。”

李芳一依言拿起其中一份，李念君接过起身便告辞，李穆喊：“也不给我看一眼？”李念君回头笑：“七叔选的，您保准满意。”

她走后，李穆笑对李芳一：“瞧这孩子。她不说我都快忘了这事，既提起，不知七弟打算送为兄什么贺礼？”李芳一道：“我这里的东西你看上哪件尽管拿去，反正都是你的。”

“老七你说笑了，你知道我并不期待别人的礼物，除了你的。就算将你手上的棋子送我，我也欣然收下，但只一点，你得亲手送来。”他起身拍拍衣摆，去前仍道一句，“期待你的礼物。”

下个月是李穆生辰，虽然他不喜也不打算请多少人，只那最亲近的几个，但就算摄政王府不发出请柬，到时依然会有许多人前赴后继，争先恐后来给摄政王祝贺。去年便是大半个长阳的王公贵族都来了，差点踏烂王府的门槛，更有地方官员月前便动身，花月把时间在路上颠簸也要亲自赶过来，哪怕根本无法踏入王府一步、见李穆一面，盛况可谓空前绝后，所以王府不得不早早开始准备。