寻常的夜变得异常漫长难熬，宸元殿人人自危，个个噤若寒蝉，当听到韩章一句：“全部退下，无传召不得靠近！”殿内伺候的宫女太监如蒙大赦慌忙奔逃。大殿一下子变得空旷寂静，空旷得叫人坐立难安，风吹帘幔无声无息飘动，寂静得叫人胆战心惊，无比煎熬。

李明豫的心此刻就像被扔在油锅里煎炸，他几乎是躲在朱月婉怀中，一个大男人却如一只受了惊的小兔子，瑟瑟缩缩，茫然无措。

朱月婉眼中挂着泪，没有扑到怀安侯尸身边痛哭一场是因为，她必须撑持着李明豫，以一个女人略显瘦弱的肩膀来维持帝后那所剩无几的尊严。一个皇帝被人大半夜抬着尸身闯入寝宫，欺辱到如此地步，不敢有半句怨言，而一个皇后，眼睁睁看着父亲尸身被人丢在地上，却不能将堂而皇之站在自己面前的凶手拿办，朱月婉心中越发悲凉。他们大约是大辰开国以来最无能、最可悲的帝后，若能在史册上留名，也只会是最可笑的那一笔。

“皇后有何可说？”李穆的声音冷而沉，没有喷薄的怒意，却压逼得人难以喘息。观他身着金丝镶边玄色盘龙暗纹袍，披着熊皮披风，双肩各一只银色兽首衔环护肩，兽口挂着金色穗子，以银扣相扣，手持青铜兽首玄色长剑，以剑伫地，双手交覆兽首之上，挺立如松、巍然如山。

朱月婉一时恍惚，自己为何会生出错觉，又是哪里来的勇气竟然想要杀这男人，竟然以为自己可以轻易杀了这男人？这男人根本不是他们能杀得了的！可怜老父为她的自作聪明、愚昧无知枉送了性命。

她轻拭眼角，提起胆气上前一步，厉声道：“本宫没有什么需要说明，倒是我父身犯何罪竟被摄政王威逼致死，摄政王难道不该给陛下与本宫一个交代？平民犯法尚需定罪入刑，我朱家好歹世袭侯爵却任人践踏、随意戕害，天道何公，法理何在？”

李穆哼笑：“本王生辰之日遭刺客刺杀，怀安侯却上吊自尽，其中关联耐人寻味，本王正要一问皇后！胆敢派人行刺本王，就该知道会有什么样的后果！”他声音陡然一厉。

朱月婉微微变色，强自镇定：“你空口无凭就想陷罪于本宫未免太过狂妄，也不怕别人说你擅权专政、欺君罔上、祸乱纲常！”她从不知自己口舌如此伶俐，亦如此有胆色敢于危急关头独对满殿银甲长刀问罪而来的军士，浓重的杀意几乎逼得她落荒而逃，但出乎意料，她的脚由始至终如钉在地上没有后退一步，因为她知道他们退无可退！

这是一场稍不留神就会将他们吞噬的风暴，要么豁出一切扛过去，要么万劫不复。蝼蚁偷生、困兽犹斗，无论如何她必须坚持到百官前来，只要百官前来，李穆再如何独断专行、嚣张狂妄，众目睽睽之下也不敢肆意欺辱帝后。

只要……

“真是不见棺材不掉泪。”李穆击掌，几名武士押着一人入殿来，“本王好心，就让你们死得心服口服。皇后可识此人？”

那人抬起头来，面色惊慌，眼神不定，朱月婉微怔，随即怒气喷薄而出：“是你！”台下畏缩站立的是她父亲几十年的老友，平成侯！平成侯与她的父亲一世好友，素来志趣相投，上了年岁后，两人更是时常一起逗趣玩乐，上览群山，下钓五洋，喝茶抹骨牌，赏花斗蛐蛐，捶丸蹴鞠侃大山无有不通。是以朱月婉提议刺杀李穆，怀安侯找人共谋大事，第一个想到的便是这平成侯。“我父亲当你这辈子的知心好友，你就是这么回报他信任的？”

平成侯目光闪烁，不敢看她：“我也当他是最好的友人，但那又如何？再好也比不过我平成侯府几十条人命，你们不会成功的，我若不告密就得跟你们一起满门抄斩！”