自登位以来，伏瑟一反常态安分许多，不如先时汲汲营营、见缝插针，到处搅和，好似她真的心满意足，安心在后宫颐养天年，只对一事分外勤快，那就是给李明易纳妃！旁人只道她是心急想抱孙子，李明易却知晓她打的什么算盘，因为只要见面，伏瑟就少不得在他耳边叨叨。

照她的说法，皇位是如愿坐了，可以进行下一步，眼下最要紧的是拉拢朝臣，丰满自己的羽翼。什么法子最容易最能迅速见效呢？那就是结成姻亲！李明易很不想戳破她一厢情愿的美梦，因李穆把持，朝内外不惧他的皆被借故铲除，就算结个亲、嫁个女，谁又敢撄其锋芒，怀安侯就是血淋淋的例子！不惧他的太叔简一干人不过也是勉力维持，报团取暖而已。想靠结亲这种只能锦上添花，不能雪中送炭、颠覆大局的法子，就想撼动李穆，只是痴人说梦。

孔鹿鸣的事就如当头泼下的冷水，他连一个外任官员都保不住，何谈拿回主动权，最可笑的是各地送上来的折子都还在摄政王府，拿不回来呢！那时他还暗自愤恨，怪李明豫太无能，奏折不入皇宫直接送去摄政王府是多大的笑话，简直是对皇帝明目张胆的嘲讽，对皇权的蔑视与践踏。待他自己做了皇帝，才感受什么叫无能为力、孤掌难鸣。

他已经像一个傀儡，娶了自小唤作姐姐的人，但绝不想活成曾经讨厌的李明豫的样子，最后一点自由与自主他一定要守住。

所以之前他晨昏定省，后来就渐渐少去康宁宫，他不想跟自己的母亲、这长阳所剩不多的亲人总是起冲突、闹不愉快，那就只能尽量避着。

今日被檀淑撞个正着，避无可避，硬着头皮来了，不过才坐了一盏茶功夫，伏瑟一拿出佳丽画轴，他便赶紧溜了。亏得她能将那些藏在闺阁的女孩子品性、样貌摸清楚，这一点自己的母亲是用了心的，他明白。那些女孩子或样貌出色、或文才出色，样貌文才稍逊的至少也是温婉纯良，比如她力荐、每次都会拿出来的那个，侯丛孙女，样貌俏丽，据说还写得一手好字，颇有芳名。

这些姑娘哪一个走出去都是受人追捧，备受瞩目的存在，非是她们配不上他，只不过不是心里那个人，就总觉得哪儿哪儿都差了一点。何况手脚难展、处处被压制的形势下，他也没那个心情。

离了康宁宫，心情愈发郁卒，索性命魏陶去牵了马来，准备往马场尽情跑一圈。魏陶诧异道：“现在？那小的去叫上殿前卫韩统领……”李明易伸手拦住他：“没瞧见朕烦着呢？你再多提一个字，朕让你刷马去！”平日他走到哪里，殿前卫跟到哪里，没少做摄政王眼线，瞧见就心烦。近来，那参与过谋反逼宫的韩章不知哪根弦搭错，竟舍了司隶校尉，重回殿前卫，当了统领。每每看见他，他都恨得牙痒痒，说不准哪天自己就忍不住上去给他一刀子。

去跑马本是图个清静、畅意，哪有自找不快的道理，于是他一把将魏陶推开，翻身上马：“韩章要是出现，朕就拧了你的脑袋，干脆你也别跟着了，看见你就烦！”说罢扬鞭纵马而去。

徒留魏陶愣在原地，指着自己鼻子，一个“我”才到嘴边，人已经没影。回过神来，连忙去找了当值的侍卫追上，皇帝喜不喜欢，让不让跟是一回事，要真让圣驾独自出城，出了什么事，那就是另一回事了！

一路策马至城郊皇家马场，天地开阔，叫人心情也跟着敞亮起来。看着场内沿着围栏一圈圈奔跑的马儿那矫健的身躯、飞扬的鬃毛，李明易紧抿的嘴角不自觉放松。这个马场之前是李明珏负责的，在一切骤变之前，他时常或是一人，或是随李明珏、程秀，不，现在应该叫东方永安前来跑马玩乐。

思及此，飞扬的心情缓缓沉下来，抬眼望去，草场上似有熟悉的身影飞奔过，笑靥依旧，恍如昨日，定睛一看，却是空荡一片，几片碎草随风而起，在这繁盛的季节陡生一股萧索之意。

那些不论是欢笑还是忧虑都远去了，彼时他尚为一些小事耿耿于怀，觉得诸多不如意，却不知老天给他准备了这样未曾预料的悲伤。长阳一夜巨变，他好似是那个最幸运的，只有他自己知道，比起皇位，他更想回到过去。父亲尚在，兄弟们也都在，朝堂那些烦人的事自有人操心，他仍是母亲高贵，深受皇帝宠爱，受众人追捧的皇子，偶尔作点威作点福，哪怕被人背后骂骄纵肆意，也是好的。

但是一切都变了，变得猝不及防，叫他不知所措，变得让他有些陌生，只有这片草场，被人遗忘，反而保留了原先的样子。李明豫在位时，一度解散，他登位后，将那些马童、马倌又找回来，就算无战事，他也乐意养着他们。

见他进入草场，一人赶紧迎上来，熟悉的脸上挂着熟悉的笑。熟练行个礼，替他接过鞭子，牵过马，瞧后面没人跟着，竟是一个人来的，却也十分识相地并不多问，只道：“还是老规矩？”李明易点头，“陛下稍等，小的这就去牵来。”

不一会儿那人牵着一匹通体赤色如血的骏马走来，正值壮年的马儿躯体健壮、毛皮油亮，高昂着头颅，踩着骄傲的步子，神气十足，一看就是万里挑一、难得一见的宝马神骏，且被照顾得很好。

李明易细听一遍马儿饮食起居，食量、运动量无一丝不妥后道：“你照顾它久了，最了解它，交给你朕也放心。”这马儿便是当年先帝赐给三皇子妃东方氏，三皇子妃爱妹心切转赠给了东方永安的汗血宝马疾风，小名红枣。原本皇帝的赏赐是不得转赠他人的，但东方永安于世家子弟比试中一战成名，实配得上神骏，皇帝没说什么，其他人自也不说什么。

东方家出事后，红枣被李明珏养起来，尔后转入马场，李明珏与东方永安皆失踪后，便由李明易接手照顾，专人专马厩伺候，外面如何天翻地覆，倒是没亏待了它。所以一向不与人亲近的红枣，从开始的见他就尥蹶子，渐渐也接受了他。

比如此刻任由他给自己顺毛，甚是温顺也甚是享受。

“小人别的不敢保证，但一定把红枣照顾得妥妥帖帖，陛下只管放一千个一万个心！”

“朕自然放心你。”照顾红枣的叫马乖，意思是马到他手里都乖巧服帖，原是个贩马的，识马养马自有一套，后被李明珏收揽。李明易不知道的是，他原是替李明珏买马的，后来才留在马场照顾红枣，马场荒废后他本想另谋出路，又舍不得红枣，才多熬了些时日，幸得李明易上位又让马场运作起来。

李明易牵起缰绳：“行了，你干活去吧，朕带它去溜溜弯。”