老管家自顾自在他对面坐下，给两人斟上酒：“原谅我不守规矩，最后我也想自在一回。走哪里去？我这把老骨头，最该走棺材里去。”他端起酒盅，咪一口，心满意足，“没有我怎么行呢？你一个人在李穆回来之前就先饿死了。我能想得出，你躲在黑暗里哭鼻子的样子，从前就是这样。”

“你记错了，是你每次逞强，然后再躲起来哭，哦每次都会被我找到。”

“不不，你才记错了……”

两个老人，一口酒一口菜，你一言我一语，吵一会儿笑起来，笑一会儿继续吵，雨夜中一点昏黄，却撑起一小片温暖。

不同于长阳终夜冷雨，利州却是月朗星稀，为了不落后李穆太多赶回长阳，皇帝的车队日夜兼程。终于没日没夜的赶路，让每个人都头昏脑胀，屁股磨破了皮，东方永安下令停车修整。李明易探出头，有些不满：“我们不该浪费时间，李穆比我们快了整整一半的路程。如果他回去的时候，我们还没到，那他一定会杀了太叔公。”

“早知今日，陛下就该待在长阳。”东方永安没好气道，“如果你想尽快赶回去就必须休息，再跑下去，马就死了。”

“你应该知道，我不可能放任……”

东方永安突然示意他闭嘴，道路边的林子里，除了常绿叶子的沙沙声，响起了不合时宜的脚步踩在枯草腐叶以及湿土上的声音：“看来不光我该知晓，别人也十分清楚，陛下您被人看透了。”

“所有人，戒备！”她大喝，早有警觉的猫儿、无影、采娘纷纷落在她与皇帝身边，其他人拿起刀剑警惕地望着树林。

与此同时，树林中的响动陡然增大，月光下高尖的枝头颤动，黑色的鸟儿飞起，它们之下，几十道人影窜出扑向疲惫的车队。

来人遮头盖面，动作矫捷迅猛，目标明确，直扑东方永安，将皇帝与他的守卫们尽数无视。“采娘！保护好陛下，一步也不要离开！”东方永安吩咐，虽然她怀疑就算放任皇帝一人也不会有危险，但对方声东击西，想欺骗他们呢？

她冲上前去，正面迎战黑衣人，猫儿与无影则跟在她身边，他们的利爪与弯刀挥洒如电，让黑衣人无法轻易靠近，似两道最坚硬的守护之翼，其他侍卫很快也扑过来，与黑衣人缠斗在一起。

东方永安的短剑犹如她身体的一部分，在她手中风扇一般飞速旋转，逼退一名又一名黑衣人。但很快她、他们都发现，来袭者与江湖道上那些不入流的杀手有着天壤之别，他们训练有素，身手高超，还让东方永安有几分熟悉，很快她记起多年前一场刺杀，那时目标是李明珏，而她在那场刺杀中受了严重的伤。当然，现在她并不害怕，可是受过伤这些年都没有感觉的地方却隐隐作痛起来，似乎在提醒她该当心，对方的刀有多利，决心有多大。

短剑的剑尖划过一名黑衣人脖子，他的同伴在他退开后立刻补上，高高举起又劈下的剑与东方永安的短剑相撞，发出尖锐的金鸣声。对方哼笑一声，手中剑势变幻，电光火石间已往来数十招。

这种速度东方永安非不能跟上，但是她却格挡得有些吃力，换气瞬间，她看眼自己的短剑，觉得应该好好去为自己打造一把长剑了，她以前有过一把长剑，还是携带非常方便、在战斗中常常能出其不意的软剑，可惜丢了，这些年缺少争斗的日子让她过于懈怠，只带了短剑与袖弩护身，然而若非偷袭，袖弩没有什么值得称道的优势。

对方不但身手了得，装备亦精良，起码他的剑乃是千锤百炼的孟岭黑钢。坐落大辰西南孟岭有两样宝贝，云峰雾尖与千锤黑钢，若依布尔草原也有黑钢，当初瀚海古在对上李芳一的时候就不会那么难受。

长短剑再次相击，东方永安被对方力道压制不断后退，直至她的脚抵上路边的树根才停下，纤细的针叶落下，在经过剑刃的时候被轻飘飘截成两段，似贯穿那人眼睛的疤痕。

东方永安冷冷出声：“王爷竟将你派出来了？承蒙看得起，我的荣幸。”

“不轻视敌人，是王爷的优点。”既被认出来，就没必要掩饰。

“可惜他忘了，上一次，你可是夹着尾巴落荒而逃，还丢了只眼睛，派个手下败将来，能干得成什么？”

“那咱们就看着呗，我记得那次你身边可是有五殿下与安和这样的高手，现在嘛。”他瞟一眼皇帝的方向，“当然，为了谨慎起见，这次我带了可靠的伙伴，你知道有时候不怕神对手，就怕猪队友。”

“那就试试！”