晋元城守府中灯火通明，原住在府中的夫人小姐们已经搬出去，将宅邸腾出来让给贵人，摄政王以及他的侍从、守卫们。宅邸原本的守卫与新客人们一起守在门外、走道里、围墙边，让一只野猫也无法靠近。府中最敞亮、装饰最好的屋子也就是城守大人的屋子被用做摄政王的临时寝室、小议事厅。

此刻，婢女们抱着水盆从那间屋子进出，屋里城中最好的大夫正在给摄政王换药，城守焦急而虔诚地等在门外台阶下，这是他的地盘，或者说本来是，他却不敢乱跑，只在原地来回踱步，前后左右走出去的距离不超过五步。因为他被告知没有召唤不要靠近那间屋子，即便靠近那些抱着水盆的婢女也是不被允许的，摄政王不希望别人知道他的伤势，而他是个谨慎听话的人，所以就在院子里等候差遣。

在二十座灯架的火光下，屋子里亮如白昼。隔断的纱幔垂下，婢女们都等在外间，装了染红的水的铜盆由摄政王的侍卫端出来交给她们，然后她们快速出去倒掉换上清水进来，整个过程毫无耽搁，且静默无声。

将最后一块坏死发黑的腐肉剜下，大夫放下手中锐利得能轻松割断人颈动脉的小刀，拿起托盘上的锦布粗略擦了下手，将滑腻的血渍擦掉，尔后，吸了口气才拿起药瓶将白色粉末轻轻倒上狰狞的伤口。等他包扎完，李穆也如释重负，剜肉过程中，他虽然没有叫出声，疼痛却让他满头大汗，如果现在没人，他会将黏在后背上的衣服脱下来拧一拧。

大夫离开后，陈昱递上巾帕，他用能活动的那只手接过擦去额头的汗，幸好看见他狼狈样子的人不多，每次换药他都恨得牙痒痒，恨不得将那些已死之人再鞭打一顿，即便那些人已经被他大卸八块扔给野狗。

大张旗鼓地去利州是一个幌子，他故意设下引诱某些人的陷阱，好做一个了断，因为仁慈，他与他的反对者们之间拖得太久，在玄牝湖完工之际，也应该好好清算一下那些旧账。他的反对者十分不客气地把握了这次机会，这的确是千载难逢、难以放过的机会，成为摄政王、手握重权之后，他就很少出远门，在长阳附近，他被保护得密不透风，再厉害的杀手刺客都找不到空子，他与他的反对者们都清楚，往返利州的路途是他们唯一的机会。他们会在这段路途中展开殊死博弈，不是你死就是我亡。

他的反对者们明白，他一定有所准备、布下陷阱，守株待兔，一如他相信，不管付出多少代价，以多少性命与鲜血为铺垫，他们也一定会来。

在所有刺客（除了一人）的脑袋被砍下之前，双方没有人能保证自己会赢。

现在，他活着来到这里，离彻底铲除他的反对者们仅一步之遥，虽然他受了点伤。刚擦过的额头很快又爬上细密的汗珠，好似他正置身炎热夏日，他有些不耐地摆手，让人将屋里的火盆搬走，暗自嘀咕，难道他们没看见他热得满头大汗？