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烛火在黄色的泥墙上投下纤长的影子，随风摆动，好似魇魔狂舞。没有漆面的桌子两端各坐着一个人，他们一人垂首，一人望着对面的人；一人沧桑好似末路的蜡烛，一人充满活力，眉眼流淌生命的芬芳；一人睿智地思索，一人热切地期盼，他们看起来千差万别，沉默是唯一的共同点。

还是东方永安先开口了：“你拒绝的理由我明白，先不说李穆现今手中握有的千军万马，光是长阳，大半的守卫军都在手中，想要与摄政王的势力对抗无异于以卵击石。四年前长阳的火以及长久的蛰伏让你变得谨慎，当然谨慎是好事，这是攸关性命之事，我们都应该谨慎。但是现在，机会就在眼前，千载难逢，也可能是唯一的机会，错过这次，大辰就将完全属于摄政王。也许你不会在乎大辰属于谁，人们也不会在乎坐在那个位子上的是谁，但是想一想李穆会将大辰带向何方吧。”

罗剑抬头，烛火衬得他的瞳仁越发黑沉：“你倒是说说会带向何方？”

东方永安微笑：“这你比我清楚，但既然你想听，我说一说也无妨。李穆此次南下已经说明了他的最终目的，不论成败，这都只会是开始。”

“有什么不对？”

东方永安站起身慢踱两步，门边松木打造如枯树枝扭曲向上的灯台上挂着的铁罩灯，将她的身形拉长投在对面的黄泥墙上，与桌上烛火的影子融成一片：“据闻这片大陆之前是一个整体，北辰与南阳分开不过两三百年。这两三百年时间说长不长，说短也不短，有人习惯了分别，有人对过去念念不忘，前者想要的是安稳的生活，后者想要找回离散的兄弟姐妹。于前者来说，他们已经是两个国家的人，而于后者来说，他们始终来自共同的祖先，同根所出。今日我不是要论谁对谁错，我想和平的说辞也打动不了想要再现这片大陆荣光的人，这样的人北辰有，南阳必定也有，我不妨直说，我理解，甚至赞同他们。”

“你能理解？”罗剑的目光中满是怀疑。

“不错，换做是我，我也会寻求找回失落的荣光，但不是现在。请您想一想，现在的南阳，有繁荣坚固的城池，有强大的水师，它的掌舵者不说贤明至少坚定有力，它的子民不说幸福安乐，至少拥有希望，希望让他们对未来保有向往，希望让他们在敌人来到时会奋起抵抗，即便那个‘敌人’自认是他们的兄弟。它与它的北辰兄弟一样，扬起孔武有力的臂膀，警惕地望着对方，谁也不能轻易让谁倒下。如果相向而行的道路染上太多鲜血，它将变得崎岖艰难，仇恨会让相向而行变成背道而驰。”

“战争总是染满鲜血。”

“等，等待，天时地利人和，水到渠成会减少鲜血。在那之前，大辰必须更团结、更强大，悬殊的力量才能帮助人们做出聪明的选择。”

罗剑点头：“这点我赞同。但，如何摄政王就做不到？”

“死去的太叔公都比你我更了解他，摄政王坚定、勇武，他的优点会让他不断向前、失败、再向前，穷兵黩武，直至将大辰带入深渊。当然如果你不介意，找回离散的兄弟，让碎裂的镜子重新合二为一这种事也可以由南阳皇帝来做。”

罗剑看着她的眼光明灭，如她所愿吐出一句：“自然不可以！”

“所以你得帮助陛下，你还有更好的选择吗？”

“我没有选择，你看到了，我只个苍老佝偻无能的老头子，再也不是那个意气风发的巡防营统领。没有人会听一个没用的老头子聒噪。”

东方永安重新在他对面坐下：“如果你只是个无用的老头子，太叔公为何指引我等来找你？如果您只是无用老头，您不会在这臭烘烘的地方蛰伏四、五年之久，您心有不甘，您在等待时机。”

罗剑嗤笑：“你管这叫蛰伏？”

“不是吗？”琉璃的眼中并无丝毫游移不定。罗剑抿唇不语，东方永安不再等待，她再次起身，却是准备离开：“不会再有机会，如果您还是想不明白，我很遗憾。大辰，不是陛下一个人的大辰，更不是我的大辰。”

她走到门边，罗剑叫住她：“不提前线的兵力，就说长阳，李穆掌握着南军不说全部，至少六营；除此之外，还有右巡防营、西山大营、冬丽山与直隶驻军。陛下手中有什么？”东方永安注意到他未提左巡防营：“很好，看来我们手中不是一无所有。”

罗剑知她所言：“但是，不够。”

“所以来请教您。”

“我们需要太和城守军。”太和城是长阳南下的第一座大城池，依偎在其北侧的春明城与之相比犹如婴儿比之壮汉。若只论位置，春明城是南下第一城，然而太和城才是真正意义上的要塞、堡垒，守护长阳的南面屏障，它位于河州与直隶的交界。“太和常驻兵马八万，可以牵制直隶。驻军统领费中谷与李穆素有旧怨，可以争取。陛下可派……”东方永安睁着一双无辜的眼看他，“算了，我与费中谷有几分交情，可以一试。”

“有劳。”太叔简果然早有预料，不会给一个无用的名字。东方永安不禁好奇，这一卷以争夺为主旋律的画卷上他还留下了什么样的伏笔。

李穆南下后，摄政王府便闭门谢客，长阳事务交由常昇统筹。阳光照得王府漆黑的大门、廊柱更如能噬人心魂的深渊，照得檐下的烫金大字炽热滚烫。今日，安静的王府迎来令人意外的稀客。金色的銮舆在王府前停下，小厮吓得连滚带爬从偏门跑入内禀报，很快，王府中门大开，管家仆从们分列两队匆忙而出，待要叩拜高呼被李明易阻止：“行了，朕只是来看一看皇叔，别搞那么大阵仗。”他示意高顺起身，不等他引领，径自大步跨入，高顺赶忙跟上。

他跟在皇帝身边支支吾吾、犹犹豫豫：“七王爷知晓陛下来看他，必定很高兴。我们王爷吩咐我等好生照看七王爷，我等尽心竭力，不敢懈怠。”

李明易脚步不停：“你们照顾你们的，我看我的。”