很快传令兵与瞭望兵证实了他的猜想。当他在一次震颤中差点翻下女墙的时候，他们及时抓住了他，将他拽到安全地带。

“将军，敌舰依然在一百五十码开外。”瞭望兵说。

“……”

传令兵却惊慌失措：“将军我们遭到猛烈攻击，到处都着了火，前后左右。”

“攻击来自何处？”

传令兵摇头，他果然摇头了，南宫有章心想。传令兵小心翼翼道：“袁将军判断，攻击来自巨剑号本身。船首、船尾以及底舱都发生了……”他停顿了一下，似乎不知该如何形容，“我想是，爆炸。”

“爆炸？”

“是的，像爆米花那样，嘭。”大约是自己也觉得不可思议，传令兵张开手臂做了个看起来又蠢又好笑的手势。

“你说有人在巨剑号做爆米花？”南宫有章听见自己当真笑起来，“你说这些，这些该死的火是爆米花引起的？”它们吞噬旌旗、吞噬板车刀剑，吞噬木制的女墙以及奔跑的士兵，他的传令兵却告诉自己是因为爆米花。

传令兵被他的神情骇得支支吾吾：“属，属下不知那是什么，但是它点燃了底层舱室里的酒，炸开了甲板，点燃了整艘巨剑号。”

“不仅如此。”瞭望兵说，“属下看见左侧的出水号也，也被点燃了。”

“出水号？”这时下面传来叫喊，听清叫喊声，三人看到彼此脸色骤然苍白。喊声的内容是：不好啦，船底穿了，巨剑号正在下沉，巨剑号正在下沉！

谁也没想到，南阳引以为傲、劈风斩浪、所向无敌的巨型楼船会有沉没的一天却不是因为风暴。五艘镇守鳖口城，犹如无法撼动的堡垒的庞然大物，于同一夜沉没于万江冰冷的江水，两艘在江心，一艘在前往江心的途中，两艘停泊在南岸，它们或许离得有点远，却是相同的命运。没人能说清，到底发生了什么，在黑夜里，从它们庞大的身躯上猝不及防升起火焰与浓烟，好像有一头怪物潜伏其中，在众人始料未及的时候伸出利爪撕裂船体，张开兽嘴，喷出吞噬所有的熊熊烈火。

它们燃着之后，北辰发动了接舷战，数不清多少斗舰冲入南阳已有了破洞的包围网，堂而皇之，毫无顾忌。他们将跳板伸向慌乱的斗舰与艨冲，伸向逐渐下沉的巨大楼船，冲上它们的甲板，与仓皇应对的南阳士兵厮杀，用利剑、长矛贯穿他们的胸膛。

南阳水师很快从慌乱中重拾队形与勇气，他们并未被一击而溃，他们拿起了兵器反击，然而无法挽救失败的命运，一如他们无法挽救最终沉没的堡垒。

那场战斗整整持续了三天两夜，风吟城的援军陆续赶来，然而另一支从下游破浪而上的北辰水师从他们背后，打了他们一个措手不及。当他们回过身，李穆率领的水师已经将鳖口城水域的船队吞吃入腹，吐出残渣，向下游杀来，与丹州方向来的水师前后夹击了南阳援军。

这场战役因其不可思议与传奇性，于人们口中一直流传，直至后世，人们叫它“沉没之战”。很长一段时间人们都无法弄清它是怎么发生的，各种离奇的猜测散布在万江两岸、大街小巷。它就像少女杀手带着面纱叫人无法窥见真容，让人在害怕的同时不由自主地被吸引、念念不忘。

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