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一座石头堆砌的两层高楼矗立在眼前，刻板的方形、单调的色彩，毫无装饰，毫无文明的灵巧与华美，与它周围无边无际的荒漠一样枯燥无趣，然而赵无名却觉得这里比冷牙城顺眼多了。冷牙城里只有焦虑与急躁，他日夜被不安所包裹，女人的温软细语不能叫他安心，可口香甜的饭菜不能叫他舒心，冷牙城特有的银色月光与碧蓝冷牙泉不能缓解他火灼般的煎熬。他应该要在风沙里穿行，应该要立在玉凉关下，见到该见的人。现在他总算站在这里了，身边跟着许久不见，同样为沙盗所俘、以致再见让他倍感亲切的侍卫莒义，身后那些喧嚣嘈杂算什么呢？

但是他们真的好吵。脚下一条泥泞满是车辙的路通向土屯门口，这段短短的距离内马厩、骆驼棚、草垛、仓廪、帐篷挤得满满当当。左边是牲畜的领地，马匹在栅栏边轻蔑地哼哧，骆驼在棚舍里扯着嗓子“啊啊啊啊——”不知道的还以为敌人来攻，玉凉关吹起了号角，真希望有人能让它闭嘴，但是没人在意。右边是士兵的领地，裹着毛皮、戴着毛毡帽或是穿着黑色皮甲的士卒在帐篷前架起铁锅烧水取暖，他知道士兵的帐篷一直搭到土屯外，屯里的只是一小部分。小道上穿着铠甲、拿着长矛的士兵来来往往，在黑色的烂泥地上留下一堆杂乱的脚印，但他们比那些随意在道上拉屎的畜生好多了。斥候的马匹，都说马比牛矜持，不会随意拉屎，但那些家伙好似对进出屯子的小道特别中意。这些是他跟随蒋德维的副将孟毅进来时所见到的景象。

途中，没人注意他们，偶尔有人抬头，赵无名确信他们眼中，自己与进出的马匹骆驼别无二致。在这边远之地，没人在意天子特使是什么。这个认知让赵无名不知是失落还是松了口气。在黄沙深处耽搁的一个月，摧毁了他多年建立的自信，即便离开了那里、即便没人知道他曾趴在地上像狗一样乞食，他也总害怕别人的目光落在他身上过久，害怕他们从中看出任何自己没能掩藏的不堪。他还没准备好，所以他低着头急步走过被喧嚣包围的小土道，幸而小道足够短。

他站在石楼下了，所有人都被甩在背后，他们看不见他任何表请。没事了，接下来只要见到蒋德维，他就可以早点返回长阳，他可以在自己的宅邸重新恢复成那个充满智慧的谋士赵无名。只要见到蒋德维，得到他确切的回应，别的都不重要。他呼出口气准备开口，想问一下何时能见到这位忙得神龙见首不见尾的守关大人——实际上，早在冷牙城他就不止一次请见，对方不是说去西沙城巡视，就是上了关，总之忙得很，让他不得不怀疑对方是不是有意躲避他——冷不丁一股浓浓的臭味随着满屯里蒸腾的热气扑进鼻孔，新鲜的屎味，不用回头也知道哪只昂着头颅的傲慢家伙又给小道添“砖”加“瓦”了。赵无名打了个喷嚏，他能感觉自己嘴角在抽搐，忍无可忍道：“咱们快进去吧，有什么进去说，不论守关大人何时回来，赵某等候便是。”说着竟反客为主般向孟毅伸手做出请的姿势。

刚来的时候，是哪个信誓旦旦说，要在屯口守到守关大人回来的？

他做了准备，蒋德维依然会以各种借口推迟见面，但令他意外的是，天刚黑蒋德维就回来了，哈哈哈洪钟似的笑声飘进石楼，未见人先闻声。赵无名走到窗口，石楼上的窗子与其说是窗子不如说是直接挖在墙壁上、嵌上木条的方形小洞。透过小洞，他看见一队人马带着飞扬的沙土卷进来，为首之人身穿褐色皮甲，披着一领灰色羊毛披风，灰黑、刚硬如猪鬣的短茬从下颌连到两鬓，马背上驮着两只麻布袋，袋中不知装的什么鼓动不已。

听到木梯上咚咚作响的脚步声，赵无名从窗边退回来，转身蒋德维就已经上了二楼，推门进来。一见他如多年未见的故人，满面惊喜，三步并作两步到他跟前，张开双臂将他搂了个满怀，力道之大，箍得赵无名竟不能动弹分毫。待赵无名呼吸不顺、脸色涨红，对方才将他放开，恍若未觉自己的拥抱过于热情差点让天使窒息，责备道：“听闻天使要来，蒋某人高兴得日思夜想，天使如何耽搁这许久？”

赵无名按住嗓子眼不停咳嗽，方才那一勒让他一口痰呛在喉咙里：“不，不是大人您……”他想说：不是你让人将我摁在冷牙城休养的吗？不过没来得及说完，蒋德维在他背上大拍一掌，让他差点咬到自己舌头：“哈哈，无妨，来了就好。为了招待天使，今日我特地带兄弟们出去打了点野味回来，给天使加餐。您知道，咱们这苦寒之地没什么好东西，就怕让天使的胃遭了殃。”

这么说跟随他进门的士兵手里提着的麻袋里就是野味？但他想不出来沙漠里能有什么野味。蒋德维神秘兮兮一笑：“等下天使就知道了。”

赵无名好容易顺好气，朝这位脸冻得通红却风风火火，一双眼周围布满细纹依旧有火在里面燃烧似的守关一拱手：“大人好意，在下感佩，只是在下职责在身，还请大人……”比起接风洗尘的晚宴，他更想现在就跟蒋德维好好谈一谈。大云山已经数次攻关，虽说至今仍被挡在关外已经在一定程度上说明玉凉关立场，但此行之曲折，让他又无法放心，蒋德维历来心思难测，行事让人捉摸不透。比如行事紧急的档口，他还带人跑出去狩猎，赵无名不觉得自己有这么大的面子，让他如此重视。

对方一把揽住他：“就算天塌了，也得先吃饭不是？何况天塌不下来。我特地给天使准备了美味佳肴，保管你在长阳也吃不到，天使可不要辜负某一片心意。”他向拎着布袋的士兵招手，“来给天使瞧瞧那些好玩意。”

士兵上前，打开麻布袋，其中一人手没拿稳，布袋掉落在地，赵无名只瞥了一眼就脸色发白。守关大人为他猎得的丰盛晚餐是一袋子各种颜色的沙蛇与蜥蜴，他敢肯定那红环、银环、头上长角的家伙一定有毒。长角或没长角的家伙们转眼爬满石板地，发出让人汗毛直竖的嘶嘶声，他只觉脑中嗡一声，再回过神，自己以一种十分不雅的姿势攀在蒋德维身上，而他的副将与那些士兵静静看着他。他们当然不会嘲笑天子使者，但是不妨碍他们用看猴子一样的表情看他。

所以蒋德维说要亲自去督视厨房的时候，他没有任何异议，只希望他们走得越快越好，他受够了当众出糗。

晚宴就在石楼大厅里举行，参加的都是千夫长及以上各种爵号的将领。大厅里没有多余摆设，只有冷硬的地板、冷硬的石案、灰色的石墙、灰色的布幔，青色泛黑的高大石柱更添空旷阴冷。中央燃烧的大燎炉是唯一鲜明的色彩，热情洋溢的笑谈与劝酒声，让赵无名确信自己身在人间，而不是哪处幽冷的古墓。

“天使为何不动筷子？是不合胃口？”蒋德维的问话让众人目光集聚而来。

眼前石案上的盆罐还在增加，热气腾腾，但赵无名却一口也没动过，就在不久前才与这些“美味佳肴”打了个不甚愉快的照面，属实没有胃口。不过餐前小半个时辰的空闲已经让他从失态的慌乱中恢复镇定，此刻迎着众人目光一手持扇，与另一手交叠做一个文士礼道：“大人好意，在下是个劳苦命，无福享受这些佳肴。”

一名将领不客气笑道：“天使金贵，怕是吃不惯咱们西北地这些粗食。”

赵无名不予争辩，蒋德维非常善解人意道：“无妨，叫人撤下去给外面守夜的弟兄。老张。”他喊厨子，“去给使者大人准备点他能吃得下去的食物。”厨子应声而去。赵无名心中顿时升起一股热流，谁说蒋德维行事乖张来着？分明很会替人设想，是个周到妥帖的人嘛，可见人言不可尽信这话总是对的。一时心中因为对方避而不见产生的疑虑烟消云散。

大厅里又开始斛筹交错、吆五喝六、声嚣喧天，赵无名越看越不是味。个个敞开肚皮喝，特别蒋德维满面通红仍酒兴高涨，这个时候如果有人偷袭怎么办？他看一眼坐在旁边唯一正襟危坐、滴酒不沾的副将孟毅，探出身去，觉得有必要让他提醒一下诸将，这不是喝醉的好时机。不想孟毅对于他的忧虑只淡淡回了句：“无妨。”

赵无名讪讪坐回来，恰逢张厨子捧着一只陶罐过来，一定是守关大人吩咐特地为他做的食物了，他决定先犒慰一下自己的辘辘饥肠再说。

“大人，请慢用。”盖子打开，香气四溢，木勺伸进去，厨子替他舀出一勺汤汁倒进小陶碗。

赵无名面上笑容骤然凝固，僵硬在原地。浓稠的白色液体，是他时至今日在夜里依旧无法挥去的梦魇。厨子嘴角勾起了笑，与驼背那令人作呕的笑容重叠在一起，赵无名不由自主后退，踹倒木墩，跌坐在地。