“看吧，我说没事，咱们又没犯事。那些人虽是好心，但言过其实了。”天刚蒙蒙亮，几个人影摸进空无一人的村子，张望片刻愈发大胆，之后跟上来更多人，男女老少。他们便是前夜被自称悬剑的一群人救走的村民。原本按照悬剑叮嘱，村子是不能再住了，但先不说住了几辈的地方如此便弃之而去，背井离乡本不是那么容易的事，就是当真要走，也不能孑然一身就走了。去了他处，如何生活、如何立身？凡此种种，村人们一商量决定搬是要搬，但好歹将半辈子积攒的家什带走，也免得保全性命，却流离失所、沦为乞丐。

进村后各人赶紧回家捡着紧要的一番收拾，在村子中央的广场集合。看着熟悉安静的村子，不少人生出不舍。“咱们是不是小心过头了？”“真的要走吗？我一辈子没去过别的地方，根都扎在这儿了，去了别处还不知怎么活。”“也许没那么严重，咱们又不知那什么歌谣，官老爷也不能无缘无故把咱们都杀了还是怎的。”即将背井离乡的焦虑让人们叽叽喳喳议论起来。或许只是那些黑衣人唬人，□□的官署还能滥杀不成？或许他们可以不用抛下祖祖辈辈耕种的田，不用抛下自己半辈子努力砌起来的屋子，不必莫名其妙一无所有。

“什么时候了，你们还心存幻想！”一名汉子当头一喝，便是前夜率先向官兵扑过去的铁头。“别人冒着生命危险救咱们，有必要骗咱们吗？再说！”他手指水池，“官兵不会乱杀人？那是什么？二姑、梨婶是什么人你们不知道吗？一辈子没做过什么坏事，不过多嘴嚼了两句舌根，就活该惨死？再看看糖娃子，他只是个爱吃糖的小娃儿，又能干出什么错事，被吓成这个样子？他娘怎么死的大家忘记了？那就不是人能干出来的事！听我的，别废话，我跟葱饼叔去池子把人捞出来，你们赶紧走。”

说罢他将自家媳妇往前一推：“你带着他们。”自己与唤作葱饼叔的人去池子边将缠绕的铁链解开。铁笼里的女子双手被挂在笼顶，半身浸泡在脏臭的绿水里，经过一日酷刑两夜浸泡已经奄奄一息。村子的天降祸事不知与她有没有关系，但三年相处，与村民往来和善，多少有份情谊，便是陌生人，尚且不能见死不救，何况熟知的人。再者这女子当真好样，被翻来覆去折磨，铁头自认自己都不见得能扛过，这女子却愣是咬紧嘴唇，咬碎一口牙齿也没说出对方想听的一句话来。

对方想听什么话，他不清楚也不想知道。他只知道，自己钦佩这样的人！这便是说书人口中的豪杰，他再不识字，也不能任由豪杰被下作之人残害。

将人抱出池子，平放在地上，拿来牛皮袋给她喝口水，女子悠然转醒，费力睁眼第一句却是：“快走！别管我。”铁头想要背起她被她拒绝，“我不成了，走，走得，越远越好，你们不知道，那只，狗有多凶残成性。走吧，还有，对，对不起。”说罢头一歪便没了气息，然而脸色却很是平和，甚至嘴角还挂着一丝笑意，仿佛完成了某种神圣使命。

葱饼叔拉起有些懊恼的铁头：“走吧。”

两人起身，却见本该已经离开的村民又退了回来，铁头正打算开口问媳妇怎么回事，却见媳妇满面惊恐，像见了饿鬼似的盯着前方，再观其他人亦是相似的表情。铁头快步上前，挡在自家媳妇身前。黑暗的旷野里出现亮光，亮光逐渐放大，眨眼的时间一只豺狼出现在眼前。然而那并不是一只豺狼，比豺狼更可怕的永远是人。

那人驱马上前，拿火把扫过村民跟前：“哟，行色匆匆是要往哪里去？这方方正正的漂亮青砖屋不要了？祖宗爷爷老子积攒的田地不要了？你们也太暴殄天物，放着好日子不过，想要去当流民乞丐？哪儿有这样的道理嘛，说说是哪些个为非作歹的官爷亦或流寇？爷爷给你们做主！爷爷们可是……什么来着？啊，对了，悬剑！听说过吧？专门给可怜虫们打抱不平的大好人！”说着戏谑地大笑两声，转过臂膀上的黄巾，“瞧瞧是这样的吗？倒悬的剑。”

铁头盯着头戴豺狼面具的人咬牙切齿：“你才不是悬剑，你是那只，狗！悬剑才不是遮头藏尾的鼠辈。”

面具人笑言：“他们蒙面巾，我戴面具有什么不一样？不都是遮头盖面、见不得人？唉，我可是好心要帮你们，你们这样看着我，很叫人受伤。伤害一颗想做好人的心，真，该，死！小的们，这群可怜虫不肯让你们做好人怎么办？”

他手下嬉笑：“能怎么办？咱们只好做坏人咯。”

“去玩吧，别太快把人玩死了，一个晚上的时间呢。”他指住铁头夫妇，“这两留给我。”

一群带着狐狸面具的人立时挥舞马鞭，哦哦吼吼地尖叫起哄，追赶逃跑的村民四散而去。

头戴豺狼面具的人驱马到池子边看两眼，而后又回来绕着铁头夫妇转圈：“你倒是挺会怜香惜玉，就不知道对自己媳妇有没有这么怜惜？”说着挥手，身后两名戴狐狸面具的上来捉住铁头拖到一边，一脚踹在他膝盖窝上，将他摁倒在地。铁头挣扎起身又被一拳揍在肚腹，疼得一时直不起腰：“有什么冲我来，别，动她！”

面具人恍若未闻，跳下马，走向那在寒风中抖如筛糠的女子，用马鞭挑起她的下巴，言语轻柔，说的却是：“倒有几分姿色，今日我没兴致，这好女人就给你们了。卖点力气，让她夫君看看你们是怎么好好办他女人的。”

女人的尖叫声响起，铁头双目充血、目眦欲裂，疯狂扭动挣扎，他听不见那些嬉笑怒骂，感受不到拳头落在身上的疼痛，只看得见自家媳妇那双绝望眼中的泪光，与向他伸出，求救的手。他的媳妇跟他一样是老实的庄稼人，不比高门小姐的学识，也不似长阳大街上那些女郎明艳，可在他心里就是最好的。她会的不多，但是跟自己下田从来不含糊，认真地做每一件事，认真地过每一天；她也不会说什么动人心神的温言软语，但就好像自己肚子里的蛔虫，累了总有一杯茶递过来，冷了总有衣裳披上肩头。