“你说你家小姐？那不成，一介女子如何成事？”

“为何不成？横竖你们找不到愿意支持的人？小姐是自家人，怎就不能考虑？”两人意见相左吵闹起来，反是王义插了一句：倒也不是不能考虑。

两兄弟关起门来捣鼓几日，再见瑶琴，与她打了个赌：王家可以鼎力支持东方永安，一年为限，能否取得后续、甚至更多支持，但看她能否拨动风云。瑶琴当场就跳起来，她想得不多，只知能替自家小姐寻得帮助就是最好。至于东方永安需不需要，或者该当怎么做？王义为何决定支持她，以及王家期望从中得到什么？都不在她考虑之列。王家做事向来利索，拍板以后没多久就准备好，从利州、丹州两地调运物资，由瑶琴亲自去寻东方永安。

一路上有商界之人暗中打点，直至利州倒也顺利。说起大辰乃至南阳的商界，也是风起云涌，其中曲折学问丝毫不亚于官场。官场有拉帮结派、结党营私，商界同样有互帮互助、互惠互利，往往真正想将事业做大之人，少不得与实力相当之人抱团取暖。无论是扩展还是守成，常是共荣共损，如此不但在商界，甚至面对官署才能挣得一席之地。

眼见快要到西宁郡，瑶琴却踌躇起来，进了十里松林更是没由来的心慌。她在长阳待久了，身边总是围绕着繁华喧嚣，又在王家颇为养尊处优，早就忘了也曾有过苦日子。乍一见满眼苍青荒凉，便浑身不自在。

好在一同前来的还有弟媳潘莲，熟识的叫她莲子，瑶琴喜欢叫她胖莲。胖莲跟她夫君一样，养得壮实，近年来有越长越胖的趋势，但是不妨碍她一身比寻常男子有过之无不及的蛮力，为人豪爽，没心眼，说好听叫心胸宽广，说难听就叫没心没肺。但与这样的人相处舒畅，瑶琴很喜欢她，希望她陪自己走一趟，莲子爽快就答应了。

“嫂子，喝水。”日正当头，队伍停下休整，瑶琴拿出随身携带的交凳，莲子递给她一皮袋水。沁凉的水，让她鼓动的心跳稍稍缓和。其实这一趟没什么好担心，虽说怀财易危，但除了王家私家护卫，尚有一队专门从事护送走货的好汉。与戏文里不同，不设镖局、不挂旗，然脚步遍天下的商旅都知道这样一群人，专以护送商队换取报酬为生。做出名堂的，在商界也是响当当。王义给她们找的这支甚有名气，在黑白两道都吃得开，有“商旅之盾”之称的“连风”！遇上匪徒，要么以利通，要么以刀退，除了不长眼的小蟊贼，道上多给面子。其中还有个缘由，听莲子说因为他们从前也干过那档，后来不知为何洗手不干，所以很知道如何与土匪打交道。

不想，还真有不长眼的。乍然一支利箭从树林中急射而来，嗡一声钉在车辆边，惊得马匹嘶鸣，连风之人立即将他们围在中间，第二层是王家护卫，瑶琴与莲子在最里边。连风首领大喝一句：“何方好汉！”林中立时涌出五六十余人。看清那些人衣着，莲子骂了句：“光天化日尽撞邪，土匪没来，倒来了兵痞。”

兵痞，是近几年才兴起，即是指明明穿着官服却干着土匪一类勾当的人，多是各地流窜的逃兵。与土匪不同，这些人横竖得逃亡，又在军营里待过，比土匪更凶悍，胃口也更大。只求捞一笔，不图细水长流。

“一点小钱，请弟兄们喝酒，行个方便。”连风领头的让人拿来几袋金银饼。

可惜，疏通失败，双方也不废话，一声喊杀，便混战在一处。

兵痞厉害没错，连风与王家护卫也不是吃素的，不消多会儿，就控住局面。正在此时，又有两道身影飞掠进战团，瑶琴只觉眼前一花，两道身影迅疾分划成几道黑影，一番上下飞窜，兵痞便接连惨叫，夺路而逃。

有谁来到自己身后，瑶琴猛然转身，鼻子一酸，大喊：“小姐。”就往来人飞扑过去。

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