梳洗过后，东方艳正准备入睡，侍女过来说天泉又有礼物送来，李明修的礼物。青州军攻天泉后，李明修就前往前线，亲自督导与晋元的对峙。对于前线具体情形，东方艳不知，不过大略知晓晋元备战充足，城高墙坚，一时半会儿难以攻下，虽然回禀的人从来没有说过李明修对此如何看法，但想也知道离长阳只有一步之遥却被挡住久久不能推进，心情好不到哪儿去，然李明修是个很能忍耐的人。腿脚不便以后窝在青州忍了十几年，李穆掌权又生生忍了好些年。不过过久的忍耐也叫他养出了阴鸷的性子，其中滋味如今已经换另一个人去品尝了。想起李明修，东方艳只有冷笑，想起那个她做主聘进来的侧王妃，反而有些许愧疚。李明修去天泉，本有意让她陪行，她以孩儿需要照料拒绝了，平日同在宝宁无法避开，只能虚与委蛇，而今她可不想再跑过去面对那张令她作呕的脸孔，于是便举荐了侧妃，也就是八门郡太守金辞的女儿。那个老东西巴巴地想要攀上王府，亲家甘莫被杀后竟更是殷勤，让东方艳十分厌恶，便遂了他的愿，亲自操办了纳侧妃一事，迎他女儿入门，只不知他女儿会否感激他。

也许是因为只带了侧妃留下她，李明修生出些许可笑的愧疚，于是三天两头命人送礼物回来。对此东方艳从来不置可否，他送回来，她就感恩地收下。听闻侍女禀报，她披上袍子出去，送礼物的侍从已经进入庭院恭敬地候在院中的假山石旁。见东方艳出来，躬身双手奉上小巧精致的红锦缎盒子。侍女替女主人收下，侍从利落地转身退出。

进入屋子，打开锦盒，东方艳拿出内中物什，一盒贝壳装着的珍珠粉面膏，侍女欣羡又高兴道：“王爷在前线还惦记着娘娘，对娘娘可真好。”东方艳笑得满足而羞怯：“你要记着，以后嫁人了，找夫君也需找真心对你好的。”侍女自然听不出话中别意，满脸期待又娇羞地嗔一句。她走后，东方艳脸上柔情瞬间退去，起身走到杂物桶边，将贝壳盒子丢进去，脸上只余冷漠与嫌弃。

便在这时，青珂进来，二话不说将杂物卷起，留待之后拿出去丢掉，李明修送来被东方艳丢弃的礼物都由她亲自处理。卷好杂物，她附在东方艳耳边说了句悄悄话，又递给她一张纸条。“小姐，见还是不见，如何安排？”

东方艳想也没想：“自然要见，这件事你去请董蒙安排，明日我去慈航寺上香，为王爷祈福。”多年前她就看出董蒙与青珂有情，有意撮合下两人情意相投早不是秘密，已进入谈婚论嫁阶段。李明修去前线，将董蒙留下守护王府，有什么需要董蒙安排的，找青珂去说便了。这张纸条不是别人、是东方永安传来。自东方府破败，她们三姐妹便分隔天涯，李明珏在的时候，尚时常请她前去长阳与东方永安相会，不想后来李明珏也不见了，大辰更是风雨飘摇。她听闻长阳政变，心急如焚却无可奈何，听闻长阳发出缉拿令抓捕东方永安，心下终日惶惶不安，却鞭长莫及。后来曾派过密使探查，约莫知晓她可能去了利州，心下稍稍安稳，然终是不得见，挂念得很。青州动兵，利州起乱，想见东方永安更是遥遥无期。就是在这时，青珂带来了这张纸条。对此，东方艳丝毫没有小妹如今才联系的气恼，只有激动喜悦。因为她知晓，贸然联系对双方都有风险，她的小妹是个利落果决之人，不会兜于情长而置两人于险地，对她们来说，值此纷乱之世，知晓彼此安好就是最好。此番来寻，必然有迫不得已的原因，她如何能不见？

翌日，她在青珂陪同、董蒙护卫下前去慈航寺进香，祈福毕，在主持安排的厢房暂歇。厢房在寺庙后竹林深处，很是静谧，无闲杂人等，适合会面，对这样的安排东方艳很满意。董蒙是个厚实稳重之人，办事缜密周到，这是李明修喜欢委他重任的原因，也是她看重他的原因。

董蒙与青珂守在竹林外，她独自进入厢房，不多时，一个人影便闪进来，正是东方永安。姐妹相见，抱头而泣片刻，东方艳问她来意：“非常之时，小妹冒险来见，必有所求。说吧，不论何事，阿姐定然全力相助。”

“阿姐。”东方永安心中一热。东方府破败后，东方艳虽未被同罪，却同样落入凄惨境地，然而这个她以为柔弱似水、如同飘萍的可怜女子，却于欺辱与伤痛中凭一己之力坚强站起，那时她才真正明白何为东方家女儿。不论东方艳还是东方苏苏，不论外表是娇柔的花还是竖起刺的刺猬，她们有共同的内在。她们流着军旅之家的血，以百折不挠的坚韧为骨，于困境中逆流而上，不被欺辱压垮，不因男人的背弃而自弃。

东方永安犹豫再三还是说出来：“我需要阿姐相助，带一百人穿青州而过，北上大云山。”犹豫是因为此事若被李明修知晓，必然问罪于东方艳，她还未想好如何替东方艳开脱，但她别无他法。“此事一定会连累阿姐，可是迫在眉睫，我不能绕远路，也没有时间再思虑万全之策，我……没有办法。”说着她红了眼眶。不久前糖片又飞了一次大云山，带回让她心惊的消息：李明珏被困依布尔草原的苍狼山，几日内外相攻不得脱困，危在旦夕。这事原本她不会知晓，然而安和与李明武都不是寻常人，才不会报喜不报忧。雪鸮带回的信笺上，毫不客气地写着：问什么问，我哥快死了，你就等着收尸吧！你不配当我嫂子！也没有署名，但如此语气不难看出是李明武所写。或许因为他都这么说了，安和便在背面写明缘由，语气稍缓，可东方永安一看坐不住了，当即决定北上。

她手下如今有四大兵种：普通步卒、重甲步卒，骑兵以及一百名仍藏在山谷中的“特种兵”，几经考量她决定将那支还未出过山的特种兵拉出来。一来，此次救急需要长途奔袭仍能保持战力，普通步卒不能胜任。二者，人数不能太多，多了会引起青州注意。综合相较，人数少又长途奔袭只有那支特殊队伍能发挥最大战力。确认之后所要考虑的便是路径，直线穿青州而过最快。首要问题便是如何通过天光峡，天光峡还在李秀手中，这时候她就恨自己没听劝早日拿下北面城池。正焦急无法之时，梅不知赶到，告知天光峡西四十里有一条小径可以翻越龙岭，东方永安就是通过那条小径得以来到青州一见东方艳。

东方艳还从未见过她如此情态，心知此事必对她非常重要，便连原因也不问，摸出一块王府令牌交给她：“这块令牌可以助你顺利穿青州而过。”她扣拢她的手，“尽管去，不用担心阿姐，你若能及时赶回，将令牌还于我，我自有说法，即便不能，我亦有应对。若遇查问，就说是青州派往北境的密探，不得多谈。”

“我明白。”都说长姐如母，东方艳便是这样一个比她还坚强的存在，在她面前，她好似变回那个饱受宠爱的小女孩，鼻子一酸紧紧抱住她，“我会尽快赶回。”东方艳轻拍她的肩背：“阿姐只能帮你这些，其余得靠你自己了。”她知晓她此去必有危险，“一路小心，姐等你回来。”

“阿姐亦保重。”相谈完，东方永安飞身掠出窗牖，百人队尚在山中，她必须争分夺秒。

依布尔草原西部距苍狼山十里的营帐中，灯火大亮，肉香四溢，陶碗撞击声夹杂着粗犷的笑声在漆黑的苍穹下回荡。帐中坐着三人，一名伦察部叶护，一名彪悍大将，一名面孔清秀的年轻人。伦察部是瀚海古之乱后吸收瀚海古残民兴起的一个部落，这名年轻人便是瀚海古老汗王遗孙荷古拉。既吸收了瀚海古残民，伦察部待汗王遗孙颇善，因此与鄂多斯、达明部为首的部落格格不入，多有争执。寻常两边没少互派密探，今次好事就是密探撞来的。

说来话长，先是密探无意在阿日斯兰山脚发现一男一女，话语间惊觉竟是鄂多斯公主，密探就将两人绑了。让他们意外的还不止如此，很快鄂多斯便有了动静，叫他们万万没想到的是在寻找公主的队伍中，荷古拉认出失踪了的大辰昭成帝五子李明珏。不意竟然钓出这样一条大鱼，荷古拉上禀左真叶护后，叶护立即禀报伦察汗王，两人一商议，认定这是天赐良机！

鄂多斯老汗借大寿邀请大辰皇子是为了什么？联姻！联姻又是为了什么？找靠山啊！但若当真以为老东西只是为了找靠山那就天真了，找靠山自然就存了坐大的心思。老东西这点图谋他们一目了然，既然撞到枪头上，就别怪他们不客气。于是伦察部立即发兵，将被诱饵引来的大辰皇子给围了。这其中与他们的设想有些许出入，原本打算抓了李明珏，既可以破坏大辰与鄂多斯关系，还可以找机会将大辰拉拢到自己这边，不想李明珏带着三千兵马，又抢上了北坡，居高临下倚仗树林作为掩护，一时竟抓不着。眼见鄂多斯带兵来援，双方交手数回合，鄂多斯攻不破伦察包围圈救不出李明珏一行，伦察也攻不上去，抓不到李明珏。期间双方各自数次增兵，在山坡下僵持起来。久不破局，伦察失了耐性，对李明珏改抓为杀，只要断了鄂多斯与达明等部联合大辰的可能性就算目的达成。即便杀了大辰皇子，大辰而今内乱也顾不上，没有大辰搅扰，伦察部便有机会坐大。于是在围了多日后，伦察汗王再调大军，准备打破僵局，将被困者一举击杀。

一切就绪，只等援军到来。他们信心十足的原因便在于，同样屯兵，鄂多斯一方因地形不利，只得屯兵于一处山坳，与李明珏所在的山坳尚有一段狭窄山路，不如他们地形开阔，动兵迅速，并且围困多日，山上战力减弱，所以只要大军到，踏平山头不在话下。

“来，喝！这等好事还不值得饮一大碗？”左真叶护举碗猛灌一口，爽快至极，“明早就送他们全去见阿兰山神！”