岭花城本是利州西北角落里一座小城，繁华与这里搭不上边，寻常时期，尚能安稳清贫度日，利州燃起烽火后，物资更往各大城池汇聚，小城里日子愈发艰难，越来越多的人背井离乡去往大城池谋生，于是小小岭花城更见萧条。不过自安字军在城中驻扎，将城池西北角辟出一大块冶铁区，城中以及周边但凡愿意迁入的铁铺均有补偿，并由安字军协助迁入冶铁锻兵区。不但西北角活络起来，连整座岭花城也活络起来。起初众人疑虑、观望为主，有几家胆大的响应号召，迁入后不但炉子顺利开起来，人手也变多了、铺子竟是扩展了，除此更叫大伙心痒眼红的是，锻造出的成品只要合格安字军全数接收，毫不用操心销路问题，如此多赚少陪甚至只赚不赔的买卖谁不想做？不光是铁匠铺能分一杯羹，那一排排大火炉，一座座锻造台立起来后，运料、打下手、分拣、入账、出入库哪里不需要人手？不仅岭花城的人们有了谋生的去处，就是附近小城之民亦闻风而来，有愿意奔波去往大城池的，自也有眷恋故居，不愿背井离乡的。而铁匠铺匠人、民夫的汇聚又引来敏锐的商贾，冶铁锻造区外纵横的大小街巷，商铺与小摊竞相吆喝，尤其饭点更是人头攒动、摩肩接踵，一派热火朝天。岭花城又恢复了热气蒸腾之景，生活的喧闹甚至更甚从前，令人安心。

看着大街上的行人脸上挂起笑容，少了份惊恐不安与犹疑不定，东方永安心中不能不说欣喜并带着一分得意、一分自豪。这种成就感是难以言喻、令人满足的。对于占领的城池她以三种策略应对：其一，城池主官将领顽愚反抗不愿配合的，杀之示众以为震慑；其二，有才有为民之心，愿意配合的继续留任以安抚当地之民，城中原有守军武卒与安字军混编后重新分派；其三，要点城池尽数以东方永安能够信任之人领安字军驻守。再辅以减赋税、不扰民以及宵禁等等诸如此类的律例、措施，安字军势力范围内尚算安稳。

为避免冲撞行人，踏上大街的青石板后，东方永安便下令缓辔而行，驻足在路边的行人投来平和的目光让她信心大增。小儿的目光则充满好奇，她不吝啬地朝小家伙挥手打招呼，大约被她铁罩覆面的样子吓到，小儿躲到母亲身后。母亲安慰的声音飘来：“怕啥，又不会吃了你。”很好，东方永安心想，自己并不希望安字军被视为洪水猛兽。

少时，先行一步去通知王义的端木宣文回转，告知王义在三号炉等候，东方永安一行人往三号炉去。端木宣文乃是作为交换留在东方永安身边的端木氏子孙，其人如名识文断字、满腹诗书，一身书卷气息，倒不似出身商贾之家。少年人出现在眼前、报上名姓之时，东方永安便窥探到了端木氏注于其身的拳拳之心、殷殷期盼。这孩子年岁不大却通透伶俐甚为周到，她便留其在中军大帐任了一名军务司马。本以为锦衣玉食惯了的富家子弟吃不得军中之苦，不想这孩子倒是任劳任怨、勤快利索得令人刮目相看，繁琐之事亦办得井井有条、有声有色，大是个可造之材。

自进了锻造区，来往之人多是身强力壮的民夫，或一人肩扛两根大木柱或两人抬一筐铁料，三五成群走过，打着号子、挥汗如雨、干劲十足。运料民夫多从周边县乡征调，但凡来者，皆有工钱。能工巧匠则有两个来处，一部分由安字军势力范围内的郡县迁入，一部分由王义从长阳周边寻来，同时进入锻造区的还有以端木氏商社为首运来的铁料、兵器模具、锻造器具等。虽说东方永安让采娘飞信调来梅不知与百无忌勘探铁山，然尚未有发现，先期由商社运进铁料有利于锻造链尽快运转起来。可以说整个锻造区能在如此短时日内步入正轨，端木氏为首的商社功不可没。

三号炉是区域内最大的一座炉子，一进界坊就能看见它那高高耸立的巨大烟囱，浓黑的烟柱直冲云霄，百步之内热浪阵阵，明明已入深秋，却让人错觉仍在炎炎夏日，叮咚敲打之声不绝于耳。王义便在前厅等候，至一行人到来，简略寒暄过，领着东方永安先在三号炉转了转而后去别的炉子转一圈。打造冶铁锻兵链由王义提出即由他负责，一段时日不见，这个白胖的富家子弟肉眼可见地瘦了黑了也结实了，黑亮的发丝蒙上灰尘，养尊处优的脸多了几分憔悴疲惫，眼神却依旧熠熠生辉。回到三号炉前厅——前厅宽且阔，三级台阶下去便是一张巨大石案，案上刀剑堆叠，石案周围立着一排排兵器架，个个插满刀剑枪矛，石板铺就的地面与石块垒砌的墙壁上散落厚厚一层赤褐色铁屑，让本就冷硬的大厅更加昏暗——王义将目下运转情形大致讲解一番，随后从墙边兵器架上拿下一柄长刀给东方永安：“模具是现成的，大辰军刀制式，各料配比百无忌与老匠们商讨后做出了些许改进，你瞧瞧。”东方永安接过，观刀身青光流淌如潋滟月光，轻轻一叩，鸣声清越。她的目光移向厅中石案，王义点头，她振臂一挥，诸人只觉银光闪过，当一声脆响，石案边角应声落地，切口极为平整，连只知文不识武的端木宣文也不禁惊呼：“好刀！”

话音落厅后却传来一阵呼喝：“如此好刀在你手上真如废铁，没吃饱饭吗？能不能使点力气？”另一道声音哭丧着说：“夫人豪侠，我是个拿锻锤的，不是持刀剑的。”女声没好气道：“拿锻锤的才有力气，再来。”脆亮的金铁交击声再起，夹杂颇有些无奈的男声：“小人还是提议，让军卒来陪您试刀。”

“先试过这一茬再说。”陡然一声高喝，随后是哐当兵器断裂之声，“这把不行，回炉重造。”

王义一边带领众人往厅后走去，一边解释：“莲子定要在这儿帮忙，我便让她亲试新打造的刀剑，这些刀剑每一把都必须经过测试才能被登记入册、收入仓廪。”大厅后方左侧一道门通往锻炉，右侧的门则通往一方小别院，院中草地上，与王义原先的身形有些相似的莲子正对换上新刀的匠人发起猛攻。众人立在一旁观摩片刻，在东方永安记忆中王义的这个媳妇、也是瑶琴的弟妹，颇有几□□手，她们曾在竹馨斋有过短暂交手，与王义一个路子的，胖而敦实却不迟钝，甚至可以算得上敏捷，手持一双莲花锤，使得虎虎生威，可谓力道与速度并重，招式大开大合，为人亦豪爽不拘小节，大有女中豪杰的风范。对她，自来是一口一个嫂子小姐，因了瑶琴，颇为敬重。

先前护送金砖来利州就一直与瑶琴忙活招兵买马，王义来后，便与自家夫君守在了岭花城，原是做了试剑师。观她挥洒尽兴，东方永安也来了兴致，朝匠人大喊：“把刀给我，我来试它一试！”匠人闻声道一句：“好咧！”将长刀抛来。东方永安凌空一跃稳稳接住，甫一落地，硕大莲花锤迎面扑来，她手臂利落一挽，横刀推出，叮——两相撞击，火花四射，刀身被大锤砸出极大的弧度。东方永安一手紧握刀柄，一手为掌于刀身上一点一推，莲子飞旋开去，弯曲得好似要断裂的刀身迅疾复原，平直如箭弦，铿然作响，她与莲子同声齐呼：“这把，好刀！”

莲子将莲花锤插入旁边三尺木架，笑着走来抱拳道：“主帅一如既往好身手。”

“彼此彼此。”

“您怎么来了？”

东方永安遂将来意说明：“虽说锻造兵器尚在起步阶段……若要出库，能得几许？”她决定直截了当。

“莲子去将账本拿来。”王义吩咐，莲子飞快跑开又飞快奔回。王义就地点账，最后得出结论：“马刀两万、剑一万，共计三万件，枪矛三万件。弓两万张，箭镞五万。”

东方永安连道几声好。便在这时两匹快马带来两则振奋人心的好消息：一是梅不知所发，说是探到了铁山存在的蛛丝马迹，东方永安很是惊喜。虽然派出了梅不知、百无忌为首的勘探队伍，但当真就能如此幸运找到铁山、一举解决安字军最易被卡脖子的问题？对此，她并不抱持大的希望。忽然传来此等天大好消息，如何不叫她既惊且喜？二是铁鱼部斥候营所发，斥候探明，乌浅已经暗中动身前往闻松郡东部，留守松露城的是一名姓王名成的将领，其人颇有胆识，副将乃是一名姓贾名嘉之人，其人沉稳谨慎有谋略。东方永安抚信而笑：“不出所料，有勇有谋的组合，守城最好。”

程放疑虑：“有此等人守城，我军只怕要大费周章。”

“攻城之战，岂有轻而易举？”她默然瞅瞅莲子，忽而朝王义正色道，“此番需借莲子一用，不知可否？”一听自己大有用处，莲子自是满心欢喜、当仁不让。王义朝满脸期待的自家媳妇一努嘴：“你瞧见了，只怕我不同意也不成。”

旬日之后，闻松郡大军开拔，又旬日之后李璜军越过越泽与乌浅军两面夹击长庆军。与此同时，西宁郡大军开出，与闻松郡守军交战于青雉县，大胜，闻松郡守军退入松露城，西宁大军遂陈兵于松露城下。