踉跄的脚步，失神的眼神，东方苏苏觉得自己就像一具行尸走肉，魂魄已经远离身体而去。双腿麻木地向走着，双腿……她忽然打了一个寒颤。

她记得自己用力拍打东方永安藏在杂乱发丝下的脸颊，大声呼喊她，但是没有回应。她捧起她无力低垂的脑袋，想要将她看得更清楚些，然后她被惊退了两步。东方永安在她记忆中始终是那个聒噪到令人厌烦的样子：小时候爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾，要是不小心被她撞见，她就会像个落水狗一样将脏水甩自己一身，然后可恶地哈哈大笑；还会拉着她去下河，她难道不知道自己是要做淑女、自己最讨厌衣裳脏兮兮的？就是被罚去学堂也不安分，永远一脸笑嘻嘻地动手动脚。后来长大了，那叫她厌恶的笑容倏忽消失，她又觉得她总是摆出副端庄恭顺的样子很叫人看不顺眼。可她也知道那没心没肺的笑再没有了，因为她们的笑都消失了，还颇叫她惋惜。但即便开怀大笑少了，东方永安眸子里的光也从未熄灭过，她像永不知疲惫的车轮不断向前滚动：她说要洗冤就要洗得彻底，就要叫东方府恢复应有的荣光；她说“你尽管离开，有我”。后来的事她是听说的：她风光了，一会儿为民请命，一会儿对付权臣，到最后竟自己扯起了大旗，拉起了一支大军。亲自带兵，在初闻时不得不说她惊了一跳，随即恍然一笑，是她会干出来的事。好似有用不完精力的东方永安，父亲衣钵最好的继承者，她没想到有一天自己会如此承认。自己总是追逐着她，总想跟她比，绝不肯逊色于她，前半生多少爱恨因她而起，现在想来恍如隔世。

看着被吊起双手、浸泡在寒冰水中，了无生气的人，她忽然想哭。过去的憎恨蓦地都远了，只余当初她送自己离开，在车后长久眺望的那一幕死死烙印在脑海中，时隔多年，那画面越来越清晰：鱼肚白的天空下，她静静地目送她，偶尔挥挥手。她朝她呼喊，风送过来的声音很轻微，但她还是辨识出了：照顾好自己。她记得那一瞬坐在车上独自远离故土的自己留下了泪，然后又该死地想起她曾说过的：东方家的女儿流血不流泪，心虚地赶忙擦了。也是好笑，自己明明没有做错什么。再回头，天际落下第一缕曙光，那金色的晨光落在东方永安身上，落在她那双总是闪烁着希望的眼中，连带自己沉郁的心情也明亮起来。

一切都会好的吧，她那么坚定地相信着，一定不会是错的吧。

可现在，那双不服输的眼却闭上了，永远充满活力的人耷拉着脑袋，一动不动，任她呼喊、拍打都叫不醒。在她的记忆中，睡得如此沉，只有那一次。那一次元凶是自己，所以她是幸灾乐祸的，可这一次，她感到焦急、害怕。她从未想过，这个讨厌鬼，有一天当真永远离去，这个念头窜出来时，她赶紧在心里呸呸呸。不论自己身在大辰、南阳还是别的什么地方，一想到故土还有讨厌鬼，自己就好像还有根，没有变成可怜的飘萍。其实讨厌鬼，她早就不那么讨厌了，若是能回到过去，她甚至愿意让她再溅自己一身脏水，自己一定不再端着，脱掉最喜爱的衣裙，跟她在泥地里翻滚。

“你们对她……”做了什么？她怒而回头，质问那两名浑身散发恶臭的看守。忽而余光瞥见东方永安水面下的腿。她被吊在水中，身着灰白囚衣，脸色比她的衣服还要白，这些都不出离一个囚犯的样子，但她的腿却有些奇怪。裤腿被挽到膝盖处，水下的腿应该是亮色的，然而它们看起来却好似黑色。东方苏苏奇怪地托起她的腿，待看清，脸色大变。她整半条腿密密麻麻覆盖了一层黑乎乎的东西，因吸多了血，变得粗大肥胖，散发出黏腻油亮的光，笨拙缓慢地蠕动着，令人作呕。东方苏苏头皮发麻，被雷击般松开手，环顾四周黑乎乎的水，飞似的逃回木桥。这便要说说水牢的特殊布置，从石门过来便是一座狭窄的木桥直通水牢中心，这是水牢里唯一可落脚的地方，水牢中心立着几根柱子，上挂手腕粗的铁链，用来锁住囚犯。锁囚区是没有落脚处的，木桥停在五丈开外的地方。侍从与婢女都在桥上等，东方苏苏因得不到东方永安的回应，一横心跳入水中，骤然发觉水中可能隐藏的东西，登时骇得花容失色。

出了水牢她就不可抑制地呕吐起来，一路行来竟不见稍有好转，只觉脚步愈发虚浮，再者激怒攻心，竟是头晕眼花。婢女与侍从被她喝退，远远跟着，她说要静一静，实际上只是心急如焚却又不知所措、慌乱不已。她狠狠甩了那两个下作的东西几个耳光，但能做的也只有这些。可东方永安再留在水牢，会死的！

水牢潮湿阴冷，冻入骨髓，本就不是人待的地方，她又被日夜吸血，能坚持到现在已经殊为难得。乍一探鼻息没有丝毫热气，让她的心几乎漏跳一拍，好在手腕处感到微弱的脉搏证实她还有一口气在。但这口气在那种地方，很容易就散了，得救她出来。谁能救？环顾四周，竟只有自己。要怎么救？凭她一个靠别人恩宠活着的人，要怎么才能救她出那样凶险的地方？平素总觉自己尚算机敏，应付男人游刃有余，此刻却只恨脑袋钝如浆糊。

失魂落魄下不经意拐了一脚，东方苏苏瘫坐在地，试了几下再站不起来，不禁掩面哭泣，为东方永安也为自己。东方永安是皇帝关进去的，凭她如何能救？自己汲汲营营许多年，一心想往上爬，便是取悦了男人，稳占了宠妃的位子又如何？到此关键时刻，还不是一筹莫展？她忽尔想起父亲曾经的教导：便是女孩子也定要将“宝剑”握在自己手中，能依赖的只有自己，倘或将希望寄于他人，或被抛弃、或被背叛、或不如自己的意，终有一日难免失望，只有自己执笔绘出的人生长卷，才可令自己稍许满意。“是这样吗？”自己是不是明白得太晚？东方永安就要死了，这一认知令她惶惶不安。

“你怎么样了？”急切的声音传来。她抬头泪眼婆娑地看着来人，来人急忙握住她的手臂：“怎么哭了？是不是摔伤了？”她怔怔看着来人，来人似乎想起身份之别，面露尴尬，松开手，“夫人见谅，我逾矩了。”她虽未明令册封夫人，然以皇帝对她的宠爱，宫里的人多半还是尊称一声夫人。

“脚……我真没用。”这是真心话，东方永安之事让她很是挫败。

来人见她脚腕红肿，犹豫了一下，只一下，再次握住她的手臂，一个用力让她趴上自己的肩，将她背起来。

东方苏苏微惊：“这……”

“我送你回去。”来人不再顾忌。

东方苏苏趴在他宽阔的肩膀上，感受对方稳健的步伐，心下逐渐安定。未免尴尬，不由没话找话，问道：“您这么早入宫了？”

对方迟疑了一下，东方苏苏以为他不会说，毕竟他们算不上熟稔，这话问得唐突了。不想对方照实说来：“好友出使北辰，只得一颗头颅归来，皇兄命我来带回去交给他的家人。”

“……”

“吓到你了？这样的事实不该说与你听，但，我不想在你面前说假话。”

气氛忽然变得不同寻常，令东方苏苏有些煎熬，好在不多时就到了广舞宫，对方将她交给宫里的太监宫女，在门外站了许久，直至她被簇拥着进入内殿方才离去。东方苏苏想起来，自己忘了说谢谢。

小插曲过后，该解决的问题仍是需要解决，她愁上眉梢，却又无人可倾吐。包扎过脚腕，婢女宫音伺候她早早上了床，然而一闭眼便是东方永安发丝散落、耷拉着脑袋、进出气都少的样子，东方永安一日不脱险，她便一日寝食难安。辗转反侧大半夜终究难以入眠，索性坐到妆台前，怔愣地看着铜镜中愁眉苦脸的自己。

倏忽，眼睛瞥到梳妆台的夹层中露出一方纸脚，心下生疑，抽出展开，赫见其上写着：欲救人，将其情状向皇帝直言。笔迹比之上一次的纸条大不相同，到底是谁？思忖良久，脑中始终没出现可能符合的身影，只得暂且作罢。再思量纸上片语，甚觉莫名。

直接告诉皇帝？以什么样的身份立场？或者自己的身份在皇帝那里已经不是秘密？即便以东方苏苏的身份去恳求，能有用？东方永安是皇帝丢进水牢的，皇帝能不知道她什么情状？便是真不知，告诉他又如何？一名敌军首领被俘虏了，如何凄惨不都是正常的？还活着就已经是天大的恩德。

任谁看来向元凶的皇帝求助都是再愚蠢不过的下下策，纸条背后的人为何出此下策？别有用心，陷害于她？越想越烦躁，东方苏苏在铜镜前徘徊不已、举棋不定。最后她决定当作没看见，此时若再将自己赔进去，东方永安就彻底没救。

翌日傍晚，梳妆台下再次出现小纸条，只八字：只此一途，后悔莫及。她将纸条烧了，呆坐着踌躇良久，心下一横，有了决断。当夜将埋在老树下用来讨好皇帝的老酒挖出，将皇帝引过来。

酒过三巡，她提及：“妾有一事要向陛下请罪。”

皇帝浑不在意笑道：“你还有请罪的时候？说来听听，朕给你断是不是真有错。”

她起身到皇帝跟前半跪下去双手奉上先前皇帝给她的令牌：“妾辜负了陛下的信任，拿着它去了不该去的地方。”皇帝淡然“哦”了一声，等她继续说。东方苏苏颇有些忐忑道：“陛下对妾恩宠如斯，向不问妾出身，妾感念在心。今日欲向陛下坦白，妾原名东方苏苏，出自北辰东方将军府，与水牢中的要犯，东方永安，实乃亲姐妹！”她抬头，发现皇帝正用一种意味不明的目光看着她。

声音中的笑意退去，皇帝不咸不淡道：“继续说。”

“不论陛下想从永安那里得到什么，妾愿助一臂之力，只求陛下存恤妾心，留永安一命。”

“她不会死。”

东方苏苏未及细细体味这句话的意思，哭起来：“她就快死了，日夜被吸血，只剩一口气吊着。若她死了，陛下又想从死人口中问出什么来？陛下……”

之后的话，尚未出口，皇帝已经霍然起身，一阵风卷了出去。待东方苏苏回过神，人已不见。