唐掌柜赶紧摊开双手连连后退，张嘴正要说话，又停住了，他这时候才想起来要看看四周的情况：灶房里的众人仍然装出没事发生的样子，令公鬼也赶紧低头假装忙着在曳撒口袋里找东西。

    其实他那些口袋里除了纯熙夫人给他的那个银锞子外，只有几个五铢钱和一些乱七八糟的杂物，比如牛角小刀和一些尖利的小石头，还有两条备用的弓弦，以及一段也许有用的细绳。

    花姐等唐掌柜走出灶房，才精神奕奕地穿上了围裙，把注意力投向令公鬼：“小伙子，我猜你是来找吃的，嗯？好，进来吧。”她朝令公鬼笑了笑，“这么大的小伙子还怕人？我不会咬人的，不会啦。不要把刚才的事放在心上。思仪，给这个伙子拿些饼子、肉干和山茶水来。我们现在只有这些，你自己找个位置坐吧，小伙。你那些朋友们都已经出去了，只有一个还躺在床上，我猜他有点不舒服。你也打算出去逛逛，对吧。”

    一个女仆给令公鬼送来一盘食物，令公鬼找了个凳子坐下边吃边听厨师说话。她正在揉做饼子用的面团。

    “你不要介意刚才的事情。唐掌柜是个不错的人，老客都是知道的，你放心好啦。是那些客人的告状弄得他瞎紧张。你看看那些人都告状些啥呢？难道他们宁愿看到活耗子而不是死耗子不成？但是像这样到处留下尸体倒不是卷心菜的一贯作风，而且，居然还有十几只那么多。卷心菜决不会容忍这么多耗子跑到店里来的，决不。而且店里很干净，哪来这么多耗子呢。还有，所有耗子的脊梁骨都被折断了。这可真是怪事一桩。”她困惑地摇着头。

    简简单单的一句话，却让令公鬼口里的饼子卷肉干顿时滋味全失：脊梁骨被折断？

    厨师摆了摆粘满面粉的手：“还是想想开心的事吧，这是我的处世之道。这里有个说书的哦，你知道吗，现在就在大堂那里。哦，对了，你是跟他一起的，不是吗？你是昨晚跟景天夫人一起到的那队人之一，对不？我猜也是。我自己大概没什么机会去看那个说书的表演了，因为现在客栈满成这样，多数客人都是从矿场来的民工。”

    一声巨响吓了令公鬼一跳，原来是她狠狠地揍了手里的生面团一拳，“通常我们不会接待这样的人，但是现在满城都是他们。虽然，有时候想想，接待他们总比接待某些人要好些。但是，啊，我从去年冬至之前到现在，都没有看过说书的表演了。”

    旁边的令公鬼麻木地咀嚼着，完全不知道自己在吃什么，更没有听到厨师的说话。他满脑子想的是那可怕的画面，死耗子，而且脊梁骨全都被折断。

    他随便吃完早餐，道了谢，就匆匆离开了。他得找人谈谈。