“铁掌柜在哪里？”令公鬼问道。

    “小书房”。杜平回答。猫儿发出轻声呼噜，他咧嘴笑了。什么事情都不会困扰猫儿很久，就算是有人企图把它塞进麻袋。令公鬼匆忙走了进去。

    大堂里此时客人的数量跟平常差不多，都是支持红方的人，他们在喝酒聊天，话题是假的应化天尊，还有当他被押往北方时白羽客们会不会搞事情。没有人关心成少卿具体会怎么样，却人人都知道王位继承人和丙火王子会一同北上，人人都祝愿他们两人一路平安。

    令公鬼穿过大堂，在小书房找到了铁掌柜。他正在跟巫咸下象棋。一只胖乎乎的虎斑猫趴在桌上，脚缩在身下，看着他们的手在格子棋盘上移来移去。

    黄巾力士用粗厚的手指又放下一颗棋子，动作出奇的灵巧。铁掌柜直摇头，令公鬼的出现正好给了他开溜的借口。巫咸玩象棋几乎从来没有输过。

    “我都开始担心你跑到哪里去了，伙计。以为那些白花花的叛徒找你麻烦，或者遇上了那个怪乞丐，或者别的。”

    令公鬼张大口呆站了好一会儿。他几乎完全忘记了那个一身破布条的汉子。“对，对，我看见他了，”他终于说道，“但那不算什么。刚才我还见到了银蟾女王，还有厉业魔母，这才是大麻烦。”

    铁掌柜大笑一声。“你看见了银蟾女王，呃？你不用说。大约半个时辰前大司马吕志真还在我们的大堂里，跟火传居士的师叔比赛吃面条呐。现在你说银蟾女王真有意思。”

    “真他妈的见鬼了，”令公鬼吼道，“今天怎么人人都以为我在撒谎啊。”他把披风摔在一张椅子的椅背上，又重重地坐进另一张椅子，激动地挺着腰坐在椅子边上，用手帕擦拭脸上的汗水。“我见到了那个乞丐，他也看见我了，不过，我以为那不重要啦。我爬上了一个花园的围墙，从那里可以看见王宫前面的广场，看见成少卿进宫的情景。然后我掉下去了，掉到了墙里面。”

    “你再努努力，我几乎要相信你不是在开玩笑了。”客栈掌柜缓缓说道。

    “知常容,容乃公,公乃全,全乃天,天乃道,道乃久。”巫咸喃喃说道。

    “噢，跟你们说不清楚了我，”令公鬼说道，“哪位路过的神仙爷爷帮帮我啊，我可是太烦了。”

    铁掌柜的怀疑随着他的述说渐渐融化成平静的警觉，他的身体越来越前倾直到跟令公鬼一样坐到了椅子的边上。巫咸冷静地听着，只是偶尔搓搓宽大的鼻子，耳朵上的穗状茸毛不时抖动一下。

    令公鬼就把发生的事全都说了一遍，只隐瞒了厉业魔母对他耳语的话，还有丙火王子在宫门前说的话。前者是因为他不愿意想起，后者是因为它跟任何事都没有关系。“即使我不是在锡城出生，我也是令老典的儿子。我是红河人！我身体里流着锡城的血液，公老典是我的父亲。”