南谷挺直腰：“我说大师叔，请容许我冒昧地问一句，为何如此紧急地把我从原寿召回？只需稍微推一推，银蟾女王就会倒台。玄都有不少家族对嘉荣的观点跟我们一样，而且他们已经准备要争夺王位。我把文山留在那里总管一切，但他似乎更想跟踪王位继承人到嘉荣去。如果他绑架了那个女孩，甚至袭击了嘉荣，我一点也不会感到意外。还有介象，他在我被召回之前刚刚到达。介象充满热情。有时候，太热情了。热情得足以盲目地赞同震烨提出的任何建议。”

    “震烨有他的事要做，南谷师侄。但你是火传居士中最优秀的战斗指挥官。我要你找最好的武士组成一支奇兵，带他们进入伯虑国，避开任何多舌之人的耳目。如果被不该见到的人看见，就必须使他们沉默，你明白吗？”

    南谷子犹豫了。“五十个火传居士，甚至一百个，可以毫无困难地进入任何土地，至少不会引发公开的质疑，可是组成一支军队，是要打仗吗，大师叔？街上的人们都在讨论，多数是疯狂的谣言，说卫符“过堂白虎神的军队要回归了。”

    老人没有说话，南谷子又道：“国君不能指挥火传居士，大师叔，最高统领一口打断，我才能……”

    “就让伯虑国国君坐在他的宫殿里做他能做的事。没有别的了。在一个叫做甜水塘的村庄，有人会等你，给你传达最终的命令。我要求你的军团在三天之内出发。现在你可以走了，南谷师侄。有任务在等你。”

    南谷子皱了皱眉，道：“请原谅，我的大师叔，可是，等我的人是谁？为什么我要冒着跟伯虑国开战的危险去见那人？”

    “到了甜水塘，你就会知道你需要知道的一切。”大师叔忽然显得比他实际的年纪还要老。他心不在焉地拉了拉自己的白色束腰外衣，左胸上显眼地镶着火传居士光芒四射的金太阳标志。“南谷子，有一些你不知道、连你也无法知道的力量在施加影响。尽快挑选武士吧。现在走吧，不要再问我了。愿你此行一切顺利。”

    此刻，南谷子在自己的马鞍上挺起腰，活泛一下背后的郁结。我老了，他心想。在马背上走了一天一夜，期间两次休息让马喝水，就让他清楚地意识到自己头上的每一根灰头发。仅仅在几年前，他甚至不会注意到自己头发中的灰白色。

    至少，我没有杀害过无辜的人。南谷子对于妖魔邪祟的态度跟其他任何向上天宣誓的人一样严厉。必须在妖魔邪祟把天下拉进黑暗之前毁灭他们，但是他首先要确定对方真的是妖魔邪祟。

    带着这么多人，就算是在郊外行走，要避开伯虑国人的眼睛也很困难，但是他办到了。不需要使任何人沉默。他派出去侦察的人回来了，身后还带来了更多穿白羽客的人，其中有些人举着火把，把队伍前面已经适应夜视的人的眼睛晃得发花。南谷低声咒骂着，一边下令队伍停下，一边打量着新来的人。

    他们的披风胸口上镶着跟他一样的金太阳，跟所有火传居士一样，他们的首领甚至在太阳下面还有表示跟南谷子相同级别的金色绳结。不过，他们的金太阳后面有红色的放羊的牧杖——拷问者。他们用烙铁、钳子和水银从妖魔邪祟口中扯出认罪和悔改，但是有人说，他们在开始审问之前就已经给被审问的人定好了罪名。南谷子就是其中一个这样说的人。