半夏陷入了沉默，无奈地被拖下斜坡。她觉得自己的胸口好像被 什么东西给压住了，呼吸不畅。湘儿对于在成为见习使的过程中所发生的事情可以说是深恶痛绝。她从没有告诉过半夏到底发生了什么。

    半夏得到的只是她带着扭曲的面容说出的一句，“我恨鬼子母！”

    当斜坡终于结束，露出一段宽敞的走廊时，半夏不禁打了个哆嗦。这里是巫鬼道的地下深处，整个岛的岩基。

    走廊朴素而缺乏装饰。灰白色的汉白玉被劈开，抛光，随后就保持了它们原始的风貌。大厅只有一扇乌木门，如同宅院的大门一样宽大扑实。不过木门板非常平滑，严谨地镶在门框里。两扇巨大门板的平衡非常好。浣花夫人轻轻一推，就打开了其中的一扇。随后，她将半夏拖进了一间相当宏伟的穹顶大厅。

    “迟到了！”厉业魔母哼了一声。她披着她的红色穗子法衣，站在放着三只大玉杯的桌子旁边。

    高架上的灯火照亮了整座大厅。在穹顶中心的正下方，立着三座圆形的雕花拱门，其高度刚好能让一个人走过去。拱门的基座是一个巨大的银环。三座拱门也在银环处相接。每一个拱门接点的前方，都有一位鬼子母盘腿坐在岩石地面上。三位鬼子母都披着代表自己宗派的法衣。半夏认识其中鼍龙派的荷花姐，但她不认识另外两位全丹派和绀珠派的鬼子母。

    三位鬼子母都定定地望着拱门，全身被太一所包围。在拱门环绕的中央，一团白光回应似的不停闪烁，并且愈来愈强。这三道拱门就是一件密炼法器。它在传说世代被建成时应该有别的用处，而现在，它是让初阶生通过以成为见习使的测试工具。

    在拱门之中，半夏将面对她最恐惧的事情，一共三次。拱门中的白光此时已经不再闪烁，它静止在原地，似乎已经完全稳定了。拱门中的空间完全被这团白光所充满，变得再也看不见任何东西。

    “不要着急，厉业魔母。”浣花夫人平静地说，“我们很快就可以完成了。”她转身面对半夏，“初阶生会得到三次机会进行这个测试。你可以在前两次拒绝进入，但如果你在第三次拒绝，你就会被永远送出白塔。一般情况就是这样的，所以你有权利拒绝，但我不认为有人会对你的拒绝感到高兴。”

    “她根本就不应该有这次机会。”这是厉业魔母铁一般的声音，她的面容也同样坚硬冰冷。“我不在意她有什么潜质，她应该已经被赶出了巫鬼道才对，即使留下来，也应该让她在三十天内只做擦地板的粗活儿。”

    浣花夫人严厉地瞪了这位凌日盟鬼子母一眼，说道：“你对仪景公主就没有这样苛刻。你之所以被要求参与这场仪式，也许正是仪景公主的原因。对这个半夏姑娘，你同样要尽到你的职责，就像你被要求的那样。否则，你可以离开，我会再找一位姐妹代替你。”

    两位鬼子母彼此对视，直到半夏惊讶地看见紫霄碧气的光晕包围了她们。

    最后，厉业魔母猛一甩头，重重地哼了一声。