客栈前的街道上像客栈里一样拥挤。没有在大厅里找到位置的人们都想透过窗口，看一眼他们的英雄。而更多的人则挤在门前，倾听孔赞的故事。没有人会多看子恒一眼，不过，他的出现在门前拥挤的人群中引起许多低声的抱怨。

    在夜里的广场中，子恒看不到半个人，所有不在家里的人一定都去了客栈。偶尔会有一个人影在亮灯的窗户前闪过，这是子恒看到唯一有动作的东西。但他觉得自己正受到监视。他不安地向四周看了看，除了黑夜中的街道和窗户中透出的点点灯光，什么都没有。广场周围的窗户几乎都是黑的，只有不多的几幢楼上还有一点微亮。

    刑架仍然像他记忆中那样立着，那个宵辰人还被关在笼子里，挂在他伸手也无法触碰到的地方。

    宵辰人看上去是醒了，至少他抬起了头，但他并没有低头去看子恒。孩子们扔向他的石子零散地掉落在笼底的地面上。

    笼顶横梁上焊着一个铁环，一根粗绳子的一端拴在铁环上，穿过刑架上的一个大滑轮，另一端系在两根木桩齐腰高的地方。多出来的绳子则被散乱地堆在刑架下面。

    子恒又向周围看了看，仔细巡视了一遍黑暗的广场。他仍然感觉自己正受到某种东西的监视，但他还是什么都没看见。他仔细倾听，也没听到任何声音。他闻到烟囱里冒出的炊烟和房子里传出的食物气味，以及笼中人的汗味和陈旧的血气。没有一种气味隐含着危险。

    他的重量，还有笼子的重量。子恒一边想，一边向刑架靠近。他不知道自己是什么时候做出的决定，或者他是否真的做出了决定，但他知道他必须有所行动。

    子恒用一条腿勾住木桩的顶端，将绳子背在肩上，用力弯腰往下拉，好让绳结松弛下来，让他能解开它。绳子在这时开始一下下抽动，让他知道笼中的人终于开始活动了。但时间不允许子恒现在停下来去向那个宵辰人解释一切。他匆忙地利用绳子被拉下后松出的一点空间解开了木桩上的绳结，继续用勾住木桩的腿固定住自己。子恒用最快的速度一点点将绳子放长，让铁笼落在石板地面上。