湘儿还是给了他船费，也为马匹付了两倍的船费。但她的脸色让半夏和仪景公主在招财号离开银作坊很久之后，都不敢开口和她说话。

    而在马鸣那一边。

    靠在栏杆上，马鸣望着愈来愈近的佛堂镇城墙。身边成排的船桨正将广财号缓缓地朝焦油木的长码头推去。码头两侧由高高的石墙作为屛障，一直伸入河面。码头上挤满了人，还有更多人从大小不一的船里走出来。有些人推着手推车，有些则拖着货撬或是高轮大车。所有的车上都堆叠着满满的货物和箱子。但更多的人还是用他们的肩背扛着各种包裹。并非所有人都在忙碌。

    有许多汉子和妇人漫无目的地聚在一起，还有小孩拉着他们的衣角，不停地大声哭泣。穿着金属护心镜和红色外衣的士兵一直在努力让他们往城里挪动。但大多数人看上去都很慌恐，根本不知道该往哪儿走。

    马鸣转过身，眯着眼，望向他们刚刚经过的河面。漆水河的这一段比嘉荣城以南更加繁忙。在他的视野里就有十来艘船只。一艘尖头小船由两张三角帆推动，正切开逆流，向上游驶去。另一艘宽首大船高扬起方形大帆，也压过波浪，驶向北方。

    不过，马鸣看见的船只几乎有一半与河上贸易无关。两艘甲板上空空如也的平底船正笨重地横跨漆水河，朝对岸的一座小城驶去，另外三艘则是吃力地驶回佛堂镇。这三艘船的甲板上如同桶装鲫鱼般挤满了人。正在落下的太阳与天地相交之处之间还有一段距离，一面旗帜的影子已经落到了对岸的城上。对岸是瑶琳桐庐地界，所以马鸣自然知道，那影子来自锡城的神兽帝江旗。关于这一带的情况，他在广财号短暂停靠过的几个锡城村子里已经听说了许多。