“话说回来莎碧娜，你现在有空吗？”

“本宫是旅人。”

“也就是说？”

“本宫的时间最多了。”

“喔喔～”

那就更巧了。

离开咖啡厅后，伊蕾娜将林木送去旅馆睡觉，在他脸上亲了下，然后自己和沙碧娜骑上扫帚飞越家家户户的屋顶，来到大街后方的巷弄。

和上流阶级喜爱的华丽大门相比，后门小巷十分不起眼，狭窄到只能让一辆马车通过。

伊蕾娜造访这个城镇的第一天，乘着扫帚在林木怀里飞在天上消磨时间时发现了某个真相。

“你看，你看那边那个。”

两人从民宅的屋顶探出头来，碰巧看到这个国家的零售业者迎接马车的情境。

“哟，我等好久了。今天也辛苦啦。”

商人微微点头致意后走下马车，依序卸下货斗上的包袱。

“今天我也替你带来这些，如你所见尽是些有瑕疵的东西。我们这边姑且也有经过一定程度的检查，应该不至于不能用才对——”

男性业者打开包袱看了一眼。

里头装满水果、奶油、砂糖、牛奶、小麦粉与可可亚等，制造甜点时不可或缺的材料。

“那是怎么一回事？”伊蕾娜身旁的莎碧娜把头侧向一旁。

“如商人所说，那些是瑕疵品。比如说是制造过程中有什么失误，或是味道不佳被排除的商品等等……也就是这些失败品的大杂烩。当然绝算不上什么高级。”

“……请等一下。这个国家的人不是说甜点都是以严选的材料制成的吗？”

“是呀，的确经过严选呢。”

但选的是有瑕疵的材料。

“可是，这个国家的师傅们所做的甜点以美味闻名喔，本宫也是听说如此才特地造访的。”

“我几天前搜边刮甜点边吃了一点尝尝味道，可是吃起来非常普通。你要不要吃一个看看？”

伊蕾娜从身上的袋子里拿出一个马卡龙，交给莎碧娜。

她犹豫地接下马可龙，用樱桃小嘴咬了一口慢慢咀嚼。

“……”接着她露出非常微妙的表情。“……的确好吃，但不值得让人掏金币购买呢。”

“是吧？顶多只值一枚铜币。来买这个国家甜点的人，纯粹是被这个国家所宣称的高级这个字眼玩弄罢了。实际上打开天窗说亮话，这只不过是些便宜货而已，夜灵那家伙本来还想全部直接一把风卷走的——”

“夜灵......是你那位好看极了的未婚夫吗？”

伊蕾娜立刻眯起眼，露出无比警惕的神色：“是的。”

“......”

这个话题果断揭过总而言之。

简单明瞭地说就是——

“换句话说，我就是若无其事地暗示店家自己知道这个事实威胁他们，用水果和一点点钱买到了甜点。”

......

“……太震惊了。本宫原本以为能在这里找到梦想中的甜点……居然只是便宜货……瑕疵品……？捉弄人也该有个限度才对！”

“你很忿忿不平呢。”

“那当然！怎么能这样，这是在欺负外地人吗？是说为什么这么有钱还要卖便宜货呢，本宫无法理解？”

一回到咖啡厅，她便鼓着脸颊拍桌大骂。

今天的第二杯咖啡在她的魄力下掀起波纹。

伊蕾娜拿起咖啡杯说：“不过，我觉得顺序应该相反才对——实际上大概不是有钱还高价出售便宜货，而是因为有能力将便宜货高价出售，这个国家才尽是有钱人才对。”

“……你的意思是？”

“就是字面上的意思。”

正因为有能将便宜货高价出售的手腕，这个国家的人们才能筑起这个国家现今的地位。

大人们一定是将便宜甜点当作高级甜点出售，利用贫穷小孩卖水果赚饱钱包，再以有钱人的身分优雅地挤身上流社会。

然而贫富差距无疑确实存在。擦皮鞋、在街头表演或是受到有钱人命令上街兜售水果——也有人以这种方法赚取每天的生活费。

伊蕾娜啜了一口咖啡，淡淡的苦味在口中扩散。

“眼前所见的事物未必正确，莎碧娜。你刚开始旅行或许还不了解，可是这世上到处都是利用这种恶毒手段赚取钱财的家伙。”

“……”她稍微吃了一惊。

“你怎么知道本宫刚开始旅行呢？”

“习惯旅行的人是不会跟卖水果的女孩买贵到不合理的水果，皮鞋也会自己擦。”

虽然偶而还是会付钱给街头艺人，但至少不会投金币。

“是吗……可是你不觉得他们很可怜吗？本宫这种生活充裕的旅人若是不帮助他们……尤其是卖水果的小孩，不伸出援手他们好像随时都会死掉。”

伊蕾娜缓缓摇头。

“就算当下付钱买水果，对孩子们也丝毫没有帮助。他们背后其实都有负责指使的大人。不幸又贫困的孩子兜售水果，这幕景象在外人眼中看来十分赚人热泪对不对？不只这个国家，全世界都有这样利用小孩赚钱的骯脏大人。当然，小孩赚的钱大多会被大人拿走，他们只拿得到一点点。”

“……”

“如果你真心想帮助孩子们，就不该付钱才对。只要利用小孩的生意无法成立，一定就不会有人强迫小孩做那种生意。”

至少，买可怜小孩兜售的水果不过是暂时的安慰。

对小孩如此，对付钱的旅人也是。

“……这样啊。”

她若有所思地说。

莎碧娜望着手边的咖啡杯，眉头紧皱。

伊蕾娜发现小孩子背后有大人势力蔓延的事实时，也受到不小的打击，还是林木安慰一通才缓过来。

“你为什么要开始旅行呢？”

伊蕾娜这么一问，沙碧娜便露出微笑。

“本宫的国家没有像样的甜点，所以才想出国旅行，巡回品尝各种甜点。那是几天前的事情。”

“哦哦.”

“然后，本宫想钻研旅行所到国家的甜点，让本宫的国家跟着贩卖甜点。”

“是喔。”

“……不过，看来在这个国家似乎学不到什么呢。”

“可是你学到了身为旅人应有的态度不是吗？”

“或许如此呢。”

“……”

“……”

接着两人喝着咖啡，度过了一段沉默的时间。

“打扰了！我们是本国的士兵，请让我们稍微搜索一下这间店。”

安静的时间突然宣告终结。

手持武器的士兵猛力推开门，高声宣告。厚重的军靴发出声响踏遍店内。

“做……做做做什么？感觉危险得一蹋糊涂呢。难道发生什么事了吗？”

“……”伊蕾娜把嘴凑上对面的莎碧娜耳边，悄悄地告诉她：“他们在找几天前出没的坏女人。毕竟对他们而言，坏女人只会坏事呢。”

“……可是那不就是你吗？”

伊蕾娜在嘴前竖起一根手指：“嘘！”

“不是，不是嘘吧？”

“别担心，应该不会穿帮才对。”伊蕾娜在桌下取出魔杖，在自己的头发上使出一点魔法。

“巡回甜点店时我都会像这样改变头发的颜色。”

伊蕾娜的头发瞬间染成黑色，很快又变成林木那样的纯银色，甚至双眸都变成了星空般的紫罗兰色。

实际上当然不只头发和眼睛，就连服装也会改变，所以不可能露出马脚。

因此，换句话说——

“失礼了。近期我们得知这附近有个女人在为非作歹，你们看过她吗？她的外表看起来像这样。”

就算受到士兵盘查，伊蕾娜也能处变不惊。

士兵手上的人像画上画着一个黑色头发的少女。她的样貌完全没有魔女的影子，只不过是个颜值高了点的正常女孩罢了。

“我没看过耶。你看过吗？”

伊蕾娜从容不迫地摇头，但——

“咦？啊，呃……”

看样子莎碧娜很不会说谎，换成某个混蛋肯定毫不犹豫的同样来一句“啊，我也没看到诶——”可现在在身边的不是那个混蛋，而是沙碧娜。

伊蕾娜在桌子下踩了一下她的脚。

“没看过对不对？”

“素！没没没、没看过！”

“就是这样，不好意思。”

来到两人桌前的士兵尽管浮现怀疑的表情，却还是一声“嗯，是吗……”勉强接受似地点了点头。

伊蕾娜原本希望士兵能就这样离开，但事情似乎不只这一件。士兵又再拿出另一张人像画。

“这么说来，其实最近邻近国家的公主失踪了——你们知道些什么吗？她长得像这样。”

“……”

哎呀，真令人吃惊。

士兵给两人看的人像画上画着一位可爱的金发少女。脸上带着柔和微笑的模样十分美丽，和眼前头戴贝雷帽、身穿哥德风洋装的她一模一样。

“顺带一提，她的名字是莎碧娜公主。”

“……”

话说根本就是莎碧娜本人。

“几天前她忽然下落不明，甚至有遭人掳走的疑虑，所以邻近的我国才会协助搜索。如果有什么情报请两位告诉——嗯嗯？”

就在这时，莎碧娜和士兵四目交接。士兵立刻把人像画摆到她的脸旁边对了好几眼。

顺便还侧眼瞄了伊蕾娜好几眼。

莎碧娜既然是被掳走的公主，和她在一起的伊蕾娜在士兵眼中究竟会是什么人呢？

......

啊，这下不妙。

“掳走莎碧娜公主的就是你吗！”

“……”

果然变成这样。

无可奈何。

事到如今——

伊蕾娜只好在桌子下抽出魔杖。

她咚咚两声用力敲了敲咖啡厅的地板，地面便长出盘绕的藤蔓，宛如生物一般捆住士兵。

伊蕾娜随即拉起莎碧娜的手跑出店外，但外头当然也有士兵埋伏。

都让店内长满藤蔓了，事已至此伊蕾娜无从辩解。

伊蕾娜只好再用藤蔓把店外的士兵一个不剩全绑了起来，逃到城镇广场上。

混进人群后，伊蕾娜故作平静地拉着她的手。

“......”

事情发生得又急又快，伊蕾娜一慌就连她一起带来，但仔细想想她根本没必要和自己一起逃跑。

“谢谢你，伊蕾娜。你是在担心本宫呢。”

“咦？啊，是。就是这样没错。”

毫无疑问，是骗她的。

“话说，您原来是一国的公主殿下呢。”

“是的，本宫为了将甜点带回国家而展开甜点巡回之旅。”

“......”这什么轻率的动机。

“不过没想到会在这个国家暴露行踪……太糟糕了。”

“您回国不就好了吗？”

“那怎么行，本宫的国家没有甜点呀！为了本宫国内的女性，本宫怎么能在此停下脚步！”

“这么说来，您离开国家时有说什么吗？”

“……”

“原来如此。”

士兵既然说莎碧娜公主失踪了，她大概是不告而别偷溜出国的吧。

不顾后果也该有个限度才对。

“接下来您打算怎么办？”

“那当然是继续旅行呀。本宫的旅行才刚刚开始呢！”

“那么您得平安离开这个国家再说呢。”

“没错，就是这里伤脑筋。”

现在举国上下的士兵应该都知道莎碧娜藏匿在国内了吧。

就这样大摇大摆地走向国门，伊蕾娜想也不可能平安离开。

“拜托你，伊蕾娜。我有朝一日一定会答谢你，能请你想方法带本宫出国吗？”

“嗯……也不是不可以……让夜灵来的话......”

“只要用刚才伊蕾娜使出的魔法，本宫想一定有方法能让两人平安离开。”

“……”伊蕾娜的心境有点难以形容。

“嗯嗯，应该，没错……也是……不过是我和夜灵两个人......”

“什么嘛，真不干脆。”

“跟你在一起我只感到不安。”

“哎呀，真没礼貌！”

她又再度忿忿不平。

不过莎碧娜公主的个性跟不上突发状况，这里就暂且朝让她一句话也不用说的方向检讨好了。

“既然如此没有办法，就稍微用点密技吧。”

“密技？你打算怎么做？”

“总之这是个能让你闭嘴的密技。”

说完伊蕾娜将魔杖转向她。